「中国科大新创基金会」| 从工具使用到人工智能,“我,人工智能”专栏
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作者|周熠(中国科学技术大学9700校友)
上海脑科学与类脑研究中心
张江实验室脑与智能科技研究院
人与动物的根本区别是人能制造和使用工具 。
——马克思
●“使用和创造工具”是智慧的主要表现形式之一 。
●人类文明发展史很大程度上就是一部人类发明工具帮助人类做事情的历史 。
●机器是最强大的工具;自动化复现是帮助的极致;而智能行为是所有事情的最高级形式 。
【「中国科大新创基金会」| 从工具使用到人工智能,“我,人工智能”专栏】●因此 , 工具帮助做事的巅峰为机器复现智能 , 即人工智能 。
曾几何时 , 人们普遍认为“使用工具”是人和动物最大的区别 。 人类是唯一能使用和创造工具的物种 , 为万灵之长 。
随着时间的推移 , 越来越多的研究发现 , 很多动物也能够使用工具 。 例如 , 黑猩猩会使用草棍吊蚂蚁;卷尾猴会使用石头去砸坚果;海豚会利用海绵来保护它们的嘴唇[1] 。 动物不仅仅是使用工具 , 还有一定的制造工具的能力 。

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正在使用工具的动物们
我们往往会因为动物的这些行为而惊奇和赞叹 。 这恰恰说明 , 使用和创造工具是智慧最重要的表现形式之一 。 人类学家认为使用工具在人类进化的历史长河中扮演了至关重要的地位[2] 。 而在使用和创造工具方面 , 作为地球唯一的智慧生物的人类 , 无论在复杂程度还是应用广度上 , 都比我们的竞争对手胜出太多 。
人类的文明发展史 , 很大程度上就是一部人类发明工具来帮助我们做各种各样事情的历史 。 我们发明刀刃和弓箭狩猎;我们发明指南针寻路;我们发明算盘计算;我们发明枪炮打仗;我们发明纸笔记录;我们发明蒸汽机获得动力;我们发明洗衣机帮助洗衣;我们发明汽车代替步行;我们发明电冰箱保鲜粮食;我们发明手机方便通讯 。 当然 , 我们也发明了电子计算机帮助我们做形形色色的事情 。 经验告诉我们 , 工具能显著提高效率 , 从而解放人类 , 让人类有更多的时间做更有意义的事情 。 当然 , 也许大部分人用这些时间来享受人生 , 而人们也有权利这么做 。 因此 , 我们常说 , 科技是第一生产力 。

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人类文明发展史 , 很大程度上是一部创造并使用工具来帮助人们完成各种事情的历史
我们现在已经离不开各式各样的工具 。 大至飞机卫星;小至抽纸订书钉 。 我们的日常生活 , 无时无刻不被工具所包围 。 清早 , 被“工具”闹钟弄醒;睁开朦胧的双眼 , 看到天花板挂着的“工具”吊灯;强忍着困意 , 从“工具”床上爬起;开始换穿“工具”衣服;使用“工具”牙刷牙膏清洁口腔;部分人群还需要使用N种“工具”让自己看上去更美!天呐 , 这才开始了我们每天同“工具”们亲密接触的一小部分 。 事实上 , 我们一天的生活中 , 需要直接或间接地使用成千上万种工具 。

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每天的生活中 , 需要直接或间接地使用成千上万种工具
在所有工具中 , 最强大的就是机器(Machine) , 例如计算器、洗衣机、农用机、空调、电冰箱、汽车、火车、打印机、手机等等 。 大体上来说 , 机器是一种通常由多个部分组成的机械装置;每个部分完成一定的功能;而它们组装在一起是为了完成一类具体的任务 。 和一般的工具相比 , 机器结构更加复杂 , 其功能也更加复杂和强大 。 机器的出现极大程度上提高了生产的效率;代替了人类的劳动;改善了人类的生活 。 就在不远的几十年前 , 交通基本靠走;取暖基本靠抖;通讯基本靠吼;挖掘基本靠手;耕地基本靠牛;保鲜基本靠齁 。 而汽车、空调、手机、挖掘机、农用机、电冰箱等 , 已经彻底改变了这些领域 。 智能手机大规模普及 , 也不过12年 。 而它现在 , 已经成为很多人“最好的朋友” 。 甚至 , 在某些特定的任务上面 , 机器的能力已经超过了人类 。 例如 , 在算术运算方面 , 计算器比大多数人算得又快又准;在交通出行方面 , 汽车火车速度碾压人类世界冠军 , 想想从北京到上海 , 高铁和长跑哪个更方便;在通讯交流方面 , 手机同面对面的交流以及传统的书写信件相比 , 其作用距离远了很多 , 也方便了很多 。
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