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@喜欢独处、不合群？孤独的生物对这个世界也有独特价值


从人类还穿着兽皮跑在田野间那天起 ， 我们就知道抱团取暖 ， 共同觅食的道理 。
合群安全、离群危险 ， 这就是自然界告诉我们的朴素教训 。
但人和动物总不会都朝着既有的方向前行 ， 选择离开族群过独居生活的人和动物都不少 。 不过这些动物和人可能还会给他们的种群和社会带来意料之外的好处 。
孤独动物 ， 族群进化的保险计划
人类和自然界都不缺「掉队」的个体 。 在以往的过程中 ， 这些个体经常会被忽略 。
每当一个系统有一个集体行为时 ， 它是如此引人注目 ， 如此令人敬畏 。 作为人类 ， 我们倾向于看什么是引人注目的 。
普林斯顿大学实验室的研究生 Fernando Rossine 表示人们关注群体行为 ， 而忽略了落下的个体 。 他和另一个研究者 Tarnita 做了一个完整的「孤独者研究」 。
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Tarnita 曾在一个学术分享会议上看过演讲者展示黏菌进行非常复杂的集体活动行为的视频 ， 大部分的黏菌都在努力聚集 ， 到达一个中心点 。 但在大部队的集体移动之外 ， 还有少部分细胞没有对这种聚集过程做出任何反应 。
Tarnita 询问了演讲者为什么这些细胞会「掉队」 ， 当时的演讲者将这些没有反应的细胞称为「错误」 。 当数百万个细胞聚集在一起 ， 留下几个掉队的细胞似乎也很正常 。 这种「正常」也吸引了两个研究者的注意力：「我们意识到很多系统都不是完全同步的 ， 想到这种不完美的同步可能是有原因的 ， 这是很诱人的 。 」
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在为此进行的实验中 ， 科学家精心优化了条件 ， 以鼓励最大数量的黏菌聚集在一起 。 但即便如此 ， 还是有一些「孤家寡人」选择了独行 。 在实验中 ， 他们发现有多达 30% 的黏菌都选择了更孤独的生活 ， 而非集体行动 。
即使在这些极度理想化的情况下 ， 你也不能让独行者选择集体 。 你就是不能 —— 他们是这个过程的一部分 。
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这不是他们唯一的发现 。
除了形单影只的生物是一定会存在的 ， 他们还发现这些生物的「孤独」是遗传的 。 它们的数量取决于「种群密度」 。 随着黏菌的增长 ， 聚集的黏菌数量就会趋于平稳 。 这时「孤家寡人」将承担与其他黏菌的交流功能 ， 他们还可以根据条件产生「社会后代」 。
换句话说 ， 这些被留下来的「孤家寡人」不是被遗弃的 。 在有机体和环境相互作用下 ， 最终他们决定自己「抛硬币」 ， 决定把自己留下来 。
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他们甚至不能被定义为「失败者」 ， 因为他们的存在可能会拯救更大的群体 。 毕竟集体行动有更大的风险 ， 而这些与众不同的「独行者」或许可以作为进化的保险计划 ， 确保物种的生存和延续 。
就以人类的行为来看 ， 当病菌在集体中流传时 ， 那些与世隔绝、更少参与集体生活的人反而有可能幸免于难 。
非洲羚羊大迁徙中没有选择大部队的羚羊 ， 从蝗群中「掉队」后恢复到平静行为的蝗虫 ， 与同类相差几天选择开花的竹子…… 这些独行者是我们理解生物集体和社会行为的关键 ， 他们是备选的 Plan B 。
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孤独人类 ， 社会中的必然存在
与大多数人不同步的个体也存在于人类之中 。
我们可能把他们称为异类或天才、逆向思维者或空想家…… 这很大程度上取决于社会上其他人对其行为的看法 ， 但这部分独行者确实存在 。


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