[病毒溯源应全球“联合作战”]病毒溯源应全球“联合作战” ——专访日本病毒学家北里海雄

◎ 科技日报驻日本采访人员陈超

新冠肺炎疫情已发生3个多月，肆虐了全世界200多个国家和地区，感染人数与日俱增。

日本国立长崎大学病毒学家北里海雄对上述情况感到忧心。在接受科技日报采访人员采访时，他从病毒传播特征、病毒溯源的科学性和长期性、中国科学家的贡献等方面做了详细分析，并呼吁全世界“联合作战” 。

[病毒溯源应全球“联合作战”]病毒溯源应全球“联合作战” ——专访日本病毒学家北里海雄

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日本国立长崎大学病毒学家北里海雄图源：受访者提供

新冠病毒传播特征及
全球大流行的主要原因

北里总结，综合全世界很多的研究报告，与以前发现的SARS-CoV及MERS-CoV比较，这次的新冠病毒有几个新的显著特征。

首先，新冠病毒的刺突蛋白（S蛋白）是负责病毒颗粒与其感染细胞的表面受体——人体血管紧张素转化酶2（ACE2）结合的蛋白，新冠病毒的S蛋白与其细胞受体ACE2结合的亲和力比SARS-CoV的S蛋白要高10到20倍。S蛋白与受体结合的高亲和力显示，病毒颗粒对细胞的黏附力强，很容易感染细胞。

新冠病毒与流感病毒等呼吸道感染性囊泡病毒一样，侵入感染细胞的感染过程具有蛋白酶依存性的特点。S蛋白本身是前驱蛋白没有细胞融合活性，只有被细胞的蛋白酶切成S1及S2两个蛋白片段，S2中的负责细胞膜融合的融合肽（FP）露出后，S蛋白被活化，病毒颗粒方能与感染细胞膜融合，侵入细胞内，完成其感染过程。

新冠病毒的第二个特征，就是其S蛋白具有SARS-CoV及MERS-CoV的S蛋白所不具有的，S1和S2之间存在一个Furin蛋白酶的酶切位点。Furin蛋白酶是人细胞普遍存在的一种蛋白酶。新冠病毒颗粒从感染的人体细胞内组装并释放出来的时候，病毒S蛋白因已经被细胞内的Furin蛋白酶切割成S1和S2的活化状态，其病毒颗粒就已经具有了极强的细胞感染及融膜活性，这一特征使新冠病毒的感染效率可能要比SARS-CoV高出近1000倍。

最后，新冠病毒S蛋白的结构特征决定了其具有极强的感染细胞及快速复制能力。因此，被感染者还没有出现全身症状的感染初期就可以释放出大量的、具有极强感染性的病毒颗粒。比流感病毒还要强的感染性是这次新冠病毒能够世界大流行的主要原因。