:世界读书日:书价的千年史

4月23日是世界读书日 , 其实这个日子的正式名称是“世界图书与版权日” , 1995年确立每年这一天为世界读书日 , 以推动更多人去阅读和写作 。熟悉我们大锤说史栏目的读者听友朋友都知道 , 本栏目非常善于蹭热点 。之前几年的世界读书日 , 大锤陆续推出过《世界读书日 , 介绍一下书本的3000年进化史》、《读书日临近 , 说一说古人是怎样读书的》等节目 , 有兴趣的读者听友朋友可以去延伸阅读一下 。本期我们仍旧要在读书日的当口 , 说一说跟书籍有关的故事 。
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在正式开始本期故事之前 , 大锤仍旧要代表整个团队 , 向此时此刻仍旧奋战在抗击新冠肺炎一线的逆向前行者们致敬 。同时大锤跟读者听友们一样 , 也都是复工复产大军中的一员 , 让我们一起努力 , 恢复我们的生活 , 同时也注意防护确保安全 。
书归正传 。本期的故事我们要说的是图书在古代的物价问题 。虽然书籍理论上在春秋战国时代就已经出现了竹木简牍这一类成书 , 但是那个时候的生产力 , 还不足以把它变成市场上的普遍交易的商品 。什么意思呢?就是当时除非朝廷官府组织人力物力进行大规模抄书刻字活动 , 否则无法批量制造图书 , 也就谈不上图书的商品流通 。
这种图书都是纯手工产品 , 木工或者写手精心打造 , 所以造价很高 , 整个图书市场虽然在汉代就已经出现了 , 但是其实客户群体不多 , 图书价格也贵 , 属于一个非常小众的领域 。
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大家都熟悉一个成语叫做“洛阳纸贵” , 这是说西晋著名文学家左思创作《三都赋》(所谓三都 , 指的是三国时代的魏都、蜀都以及吴都) , 此赋在都城洛阳引发轰动 , 很多人去买纸来抄 , 结果就是连当地的纸张都缺货了 。
这个故事出自《晋书》 , 不过原文里面还写了一句关于购买者的身份的话 , 常常在这个成语故事传播过程中被忽略了 , 那就是竞相抄书的都是“豪贵之家” 。其实这种贵族豪门在任何一个王朝都是人数非常有限的 , 能有上万家就不得了了 , 也就是这个购买量就让市场缺货纸张飙升 , 足以看出当时这类图书市场是非常小众化的 。
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因为图书非常贵 , 形成了价格构成的书籍垄断 , 所以那时候能够突出重围的寒门子弟都非常不容易 , 比如东汉著名学者王充年轻时候穷 , 他就买不起那些市场售卖的高价书 , 但是人家记性非常好 , 他就天天跑去洛阳书店里面去翻人家的售卖图书 , 只看不买 , 日积月累 , 最终让自己变成博学多识的学者 。
这种抄写为主的图书情况直到唐代才有所发展 。因为唐代出现了雕版印刷 。虽然说雕版印刷的木板刻印工艺要求也不低 , 但是比起手抄书 , 还是一个巨大的进步 。根据后世学者研究 , 唐朝雕版印出来的书 , 成本大约只有手抄书的十分之一 。不过即便是降低到了原来手抄书的十分之一 , 这个价格也是很贵的 , 唐朝中后期一本书的售价大概能买10斤粮食 , 大致是唐朝一个五口之家的两天口粮 。
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所以在雕版印刷工艺出现以后 , 唐朝印书的主要领域是佛经 , 原因之一也是因为图书成本高 , 一般市场需求有限 , 反倒是佛经因为宗教信仰的原因不愁销量 , 可以回本 。所以在唐代雕版工艺普及的同时 , 抄书继续盛行 , 尤其是抄那些学习类的书籍 。这些书的抄写成本高 , 而且抄手自己是赚不到什么钱的 。唐朝诗人孟郊 , 就是那个名句“慈母手中线 , 游子身上衣”的著名苦吟派诗人 , 抄书也是他的谋生手段之一 , 他就写诗描述抄书的辛苦与无奈 , 诗是这么说的:“倾尽眼中力 , 抄诗过与人 。”


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