『光明网』连云港一企业深夜发生火灾,性状稳定的硅产品为何燃爆?
◎ 科技日报采访人员 张晔
4月21日晚 , 江苏省连云港市赣榆区传出巨响 。
科技日报采访人员从当地政府获悉 , 系当地一家工厂发生火灾 , 消防人员已在现场救援 。 采访人员获得的一段视频显示 , 现场有明显火光 , 随后一个火球腾空而起 , 有剧烈爆炸声传出 。
连云港市赣榆区政府工作人员称 , 系一家生产碳化硅的企业起火 。 涉事工厂是连云港宏兴研磨材料有限公司 。 天眼查信息显示 , 该公司成立于2006年01月06日 , 注册地位于赣榆区城头镇后黄墩村 , 法定代表人为胡玲玲 。 该企业主要加工并销售石英砂和硅微粉 。
无论是石英砂还是碳化硅 , 都是性状十分稳定的物质 , 为何发生了燃爆?
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【『光明网』连云港一企业深夜发生火灾,性状稳定的硅产品为何燃爆?】
南京工业大学材料科学与工程学院副教授孔勇分析认为 , 石英砂和碳化硅生产工艺都不复杂 , 一般不添加易燃易爆物质 , 但碳化硅生产过程中会产生一些副产物——一氧化碳 。
此次燃爆事故的具体原因 , 仍有待相关专家调查 。
碳化硅是什么物质?
“石英砂就是沙子 , 硅微粉是石英砂粉碎后的产物 , 碳化硅是石英砂加入焦炭高温烧制而来 , 它们的主要成分都是硅基无机非金属材料 。 ”南京工业大学材料科学与工程学院副教授孔勇告诉采访人员 。
连云港是我国重要的硅资源和硅材料产业基地 , 当地有大量的硅材料企业 。 石英砂和硅微粉是比较低端的产品 , 碳化硅附加值相对高一些 , 但是近年来该行业产能严重过剩 。
由于天然含量非常少 , 碳化硅主要为人造 。 一般以石英砂、焦炭、木屑为原料 , 在电炉中加热到2000℃左右 , 经过相应工艺流程后得到碳化硅微粉 。 1891年 , 人类首次在实验中发现碳化硅时 , 误认为是金刚石的混合体 , 故取名金刚砂 。 在大自然也存在罕见的碳化硅矿物 , 叫莫桑石 。
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碳化硅(资料图)
因其化学性能稳定、导热系数高、热膨胀系数小、耐磨性能好且价格不贵 , 所以碳化硅的应用十分广泛 , 主要有四大应用领域:功能陶瓷、高级耐火材料、磨料及冶金原料 。
“碳化硅陶瓷制品在航空航天、石油化工、微电子等领域有广泛应用 , 如用作飞机刹车片、新一代半导体芯片等 , 此外常用它作为磨料和耐火材料 。 ”孔勇介绍 。
性状稳定的硅产品为何燃爆?
“无论是石英砂、硅微粉还是碳化硅 , 它们都是耐高温的无机非金属材料 , 性状十分稳定 。 ”孔勇告诉采访人员 。
石英砂的生产简单 , 性状稳定 , 发生燃爆的可能性非常低 。 硅微粉虽是将石英砂进行超细粉碎 , 颗粒直径较小 , 但它本身已经是氧化物 , 且质量较大 , 不易飘浮在空气中 , 发生粉尘爆炸的可能性也很低 。
孔勇分析说 , 碳化硅的生产工艺流程不复杂 , 没有加入大量易燃易爆物质 , “但是 , 碳化硅生产过程中 , 会产生一些副产物 , 比如易燃易爆的一氧化碳 。 ”
采访人员查询发现 , 国外主要企业基本实现了封闭冶炼 , 而中国碳化硅冶炼几乎全部是开放式冶炼 , 一氧化碳大多直排 。
碳化硅产能过剩利润微薄
由于技术门槛较低、资源丰富 , 我国的碳化硅生产企业较多 , 产能明显过剩 , 企业利润微薄 。
采访人员查询得知 , 仅2012年我国就有碳化硅冶炼企业200多家 , 年生产能力220多万吨 。 加工制砂、微粉生产企业300多家 , 年生产能力200多万吨 。 2012年 , 中国碳化硅产能利用率不足45% 。
目前 , 我国碳化硅与世界先进水平的差距主要集中在四个方面:
一是在生产过程中很少使用大型机械设备 , 很多工序依靠人力完成;
二是在碳化硅深加工产品上 , 对粒度砂和微粉产品的质量管理不够精细 , 产品质量的稳定性不够;
三是某些尖端产品的性能指标与发达国家同类产品相比有一定差距;
四是冶炼过程中一氧化碳直接排放 。
“以二氧化硅为例 , 沉淀二氧化硅价格约为7000元/吨 , 气相二氧化硅的价格约为20000元/吨 , 二氧化硅气凝胶达20万元/吨 , 技术含量不同 , 附加值相差巨大 。 ”孔勇告诉采访人员 。
据了解 , 孔勇副教授目前正在研发的碳化硅气凝胶 , 将致密的碳化硅进行纳米多孔化 , 质量仅有致密碳化硅的1/10 , 耐高温和隔热性能较高 , 极大地拓展了碳化硅材料的应用场景 , 处于国际前沿 , 有望用于航空航天等关键领域 。
现今全球经济放缓 , 硅材料企业利润微薄 , 安全生产措施极有可能被忽视 。 孔勇建议 , 依靠科技创新实现硅材料产业转型升级 , 是解决粗放式发展的根本路径 。
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