眼看60颗星星排成直线划过夜空
4月21日晚 ， 无数欧洲人仰望星空 ， 屏住呼吸静候天琴座流星雨的到来 。然而 ， 当几十颗异常闪亮的星星排成一列 ， 像小火车一样匆匆划过夜空时 ， 许多人惊得目瞪口呆 ， 甚至忘了及时许愿 。
当然 ， 就算许了愿 ， 恐怕也无法灵验 。因为人们看到的并不是天琴座流星雨 ， 而是马斯克的星链卫星（Starlink） 。星链卫星把英国人吓得不轻从上周日晚9点开始 ， 就有英国人陆续目击到了夜空中的异象 。“谁知道现在划过英国天空的是什么鬼？到目前为止有50颗了 。 ”
人们纷纷上推特寻找答案 。有人误以为是流星 ， 赶紧对着夜空许愿 ， 也有人以为是飞机 ， 但最终这些说法都被推翻 ， 有人将矛头指向了UFO 。“刚在花园里看星星 ， 结果看见了六颗‘卫星’ ， 它们以相等的距离 ， 向北移动 。 不是飞机 ， 因为飞机在它们下面闪烁着巨大的光芒 。 不是流星 ， 因为他们不是车队……#UFO”如果马斯克看到这一幕 ， 不知道会不会笑到肚子痛 ， 因为把“星星”变成这般模样的 ， 正是他的SpaceX公司 。
去年 ， 我们揭秘过马斯克的星链星座计划 。简而言之 ， 美国人正在持续一项雄心勃勃的计划——用猎鹰9号火箭将42000颗卫星送入近地轨道 ， 以组成全球最大人造卫星星座——星链星座 ， 从而真正实现覆盖全球的自组网络 ， 彻底摆脱光纤和基站的区域限制 。
SpaceX最近一次发射是在今年3月18日 ， 这批为数60颗的卫星上天之后 ， 星链星座已经拥有了360颗卫星 。
装载60颗卫星的猎鹰9号火箭SpaceX原计划在今年年底之前发射1400多颗卫星 ， 但是受到疫情影响 ， 第七批发射任务已经推迟到4月23日 。为什么星链卫星看着这么诡异60颗一批发射的星链卫星 ， 完全不同于夜空中常见的人造卫星 。要么 ， 你看不见它 ， 只要看见了 ， 就一定会被它吓一大跳 。
星链卫星神出鬼没 ， 出现在夜空中的时间 ， 通常不会超过10分钟 ， 就像真正的流星雨一样 ， 往往都是匆匆赶路一闪而过 。这是因为星链卫星的亮光来自阳光反射 ， 而太阳处于地平线以下 ， 因此无法维持很长时间 。可只要你有幸看到过星链卫星 ， 一定会被它们的气场震慑 ， 除了诡异的排队赶路 ， 它们还往往异常明亮 。
航天专家解释 ， 这是因为星链卫星在发射后最初的几个月里处于低轨道 ， 所以看起来会比恒星和行星更亮 ， 这也是最佳的观看时期 。随着卫星轨道不断升高 ， 星链卫星的亮度也会逐渐降低 。4月21日 ， 英国追星爱好者史蒂文·桑斯特 ， 在伦敦郊外的奥尔平顿村里守了整整一晚 。晚上9点多钟 ， 当一连串星链卫星与一颗从相反方向滑落的流星交错而过 ， 划出一个“X”造型时 ， 桑斯特眼疾手快拍下了这难得的瞬间 ， 然后分享到了社交网站：
史蒂文·桑斯特用手机拍下的流星雨和星链同框的照片“手机也可以拍出很棒的夜空照片 ， 还有一些如Nigtcap的应用程序 ， 可以捕捉到非常特别的东西 ， 比如流星雨 。 这次是我最有意思的观星经历之一 。 ”封锁在家的欧洲人找到新乐趣去年星链卫星刚发射时 ， 曾有天文学家抱怨这种行为会干扰天文观测 ， 可在普通天文爱好者的圈子里 ， 星链卫星已经成为和流星雨、超级月亮一样惊艳的天文奇观 。在推特上 ， 拥有18万粉丝的天文学大V“VirtualAstro” ， 总会及时发布最新预报 ， 让所有人第一时间跟着他追逐星链卫星 。“法国/卢森堡/比利时/荷兰/德国 ， 21:58-22:06向窗外看 ， 都会看到SpaceX的卫星火车从西飞向东！”
最近这几天 ， 随着欧洲人对星链的关注度上升 ， VirtualAstro也忙疯了 ， 在推特上一次次刷新着观看星链的时间 。网友们也开始上传自己拍到的星链卫星画面 。
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