加拿大：特朗普又错了：1812年火烧白宫并非加拿大人所为( 二 )
8月24日傍晚 ， 英军先头部队逼近陷入混乱的华盛顿 ， 但已然瘫痪的美国政府竟然没有派出一名代表与英军代表团接洽移交城市事宜——所有能够负责的官员都已逃跑 ， 从而丧失了令首都免遭战火荼毒的最后机会 。 无论如何 ， 这些已经在欧洲战场经历过足够多血腥围城战的英国军人在劫掠、破坏上可谓行家里手 ， 很快 ， 他们便遵照命令将城内包括白宫在内的绝大部分公共建筑焚烧殆尽 ， 就连国会图书馆也被付之一炬 。 不过 ， 市民私产所受损失相对而言则要小得多 ， 仅有一栋藏匿射手的住宅、几座生产海军绳索的工场和麦迪逊政府的准官方喉舌《国民通讯员报》（National Intelligencer）报社被毁 。
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英军攻入华盛顿
英国舆论多半为报复叫好 ， 至多只是对焚烧范围有所异议 。 《纪事晨报》（Morning Chronicle）认为 ， “考虑到美军毁灭毫无防备的加拿大村庄的恶劣残酷行径 ， 它只是一场温和的报复” 。 《泰晤士报》（Times）则引用法军的劣迹为己方辩护 ， “可以列出过去十二年里法国将军们拜访过的至少五十座城市 ， 那些将军都十分乐意和这些英国军官或其他英国军官交换出场位置 。 ”事实上 ， 即便以英军尺度而论 ， 与拿破仑战争中英军于罗德里戈城（Ciudad Rodrigo）、巴达霍斯（Badajoz）等地犯下的暴行相比 ， 火烧华盛顿也只是小巫见大巫 。 美国舆论则对英军举动大加挞伐 ， 即便是反对开战的联邦党人报纸《奈尔斯每周纪事》（Niles Weekly Register）也谴责英军“推倒了文明国家用来约束军事行动的藩篱” 。
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被焚毁前的上加拿大议会厅
耐人寻味的是 ， 英军前脚刚走 ， 华盛顿附近的居民们便在混乱的无政府状况下展开了名符其实的“趁火打劫” 。 就连报社惨遭英军破坏的《国民通讯员报》也承认：“城市周边地区的无赖恶棍们从这场大灾难中得利了 ， 敌军从房子里劫掠掉的还不到他们拿走的一半 。 ”
无论如何 ， 火烧白宫之举并未影响到战争大局 ， 拿下华盛顿的远征军很快在巴尔的摩（Baltimore）碰了壁 ， 罗斯少将也在此战中阵亡 。 虽然英军完全控制了海洋 ， 但交战双方的陆军主力仍然在大湖地区陷入僵持 ， 尚普兰湖（Lake Champlain）的水战也以美军获胜告终 。 英美两国最终于1814年12月24日在根特（Ghent）签订和约 。 这场双方“既非胜者亦非败者”（Neither Victor Nor Vanquished）的无谓战争便如此终结了 。
加拿大国家神话的构建
只需稍稍阅读攻入华盛顿的英军部队序列 ， 便可得出结论：第4步兵团1营、第21步兵团1营、第44步兵团1营、第85轻步兵团悉数来自英国本土 ， 都曾在伊比利亚半岛与法军殊死搏杀 ， 直到欧洲大陆战火平息后才匆忙经由百慕大赶往北美战场 。 其余辅助部队当中与美洲关系最大的不过是由原黑奴组成的“殖民地陆战队” ， 但这也与加拿大关系甚微 。 简而言之 ， 火烧白宫的“嫌疑单位”与当时不过是个地理概念的加拿大毫无关系 。
然而 ， 如果我们回溯英美双方日益加剧的报复进程 ， 便会发现美军对加拿大——不论是上加拿大首府约克还是大湖畔的诸多居民点——所进行的破坏却是火烧白宫的重要原因 。 在大湖地区若干加拿大居民点惨遭厄运后 ， 英国海军北美舰队司令科克伦（Cochrane）中将于1814年7月18日发出一条报复命令：“摧毁并破坏海岸上一切能够加以攻击的城镇和地区 ， 且需严格考虑到美军针对国王陛下毫无防御能力的加拿大臣民犯下的行径 。 ”许多研究者认为华盛顿的灾难与这条命令密切相关 。 英属北美总督普雷沃（Prévost）爵士则在下加拿大省议会的1815年开幕式上宣布：“作为正义的惩戒结果 ， 骄傲的首都华盛顿体验到美军给上加拿大省府所在地带来的类似命运” 。
