「名著」《小妇人》中乔为何拒绝劳里的爱？全书蒙上一层道德色彩
善良仁爱是马奇四姐妹共同拥有的品德 ， 而二姐乔和三妹贝思是其中一对最具牺牲精神的人物 ， 乔和劳里的感情是全书的一条主线 。
作者 刘春英（《小妇人》译者）
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青梅竹马的乔与劳里乔为什么拒绝了劳里的爱？是因为乔感情尚未成熟 ， 因为性格差异 ， 还是因为太热爱自由而不愿进入婚姻？这些都是可能的因素 ， 但一个重要原因 ， 是乔的牺牲精神 ， 她爱妹妹贝思远胜于爱自己 。
在第三十二章《温柔的烦恼》里有这样的情节：一个星期六的下午 ， 屋里只有乔和病后的贝思 ， 乔假装写作 ， 却在悄悄察看妹妹 。 贝思坐在窗口 ， 呆呆盯着萧索的秋色 。 忽然劳里吹着口哨从窗下走过 。 贝思微笑点头 ， 目送他远去 ， 脸上泛起红晕 ， 转瞬却滴下泪珠 。 “天哪 ， 贝思爱上了劳里！”乔大惊失色 。 想到劳里 ， 乔也脸红了 。 “要是他不爱她 ， 会是多么可怕啊！他一定得爱贝思 ， 我得让他这么做！”乔赶忙为贝思打算 ， 她认为“只要我们其他人不挡道” ， 劳里也一定会喜欢贝思的 ， 而“由于除了自己外 ， 没有人挡道” ， 她觉得“应该尽快把自己处理掉” ， 于是决定离家躲避 。
乔的牺牲精神在第三十五章《伤心》里得到了最为感人的体现 。 彼时 ， 劳里因乔拒绝了他的爱 ， 痛苦之下离家远行 。 分手时乔跟在他的身后 ， 想趁他回头时跟他挥手道别 ， 他果然回过头 ， 返回来 ， 用手臂绕着她 ， 说：
“哦 ， 乔 ， 难道你不能？”
“特迪 ， 亲爱的 ， 我真希望能！”
然后劳里挺直身子 ， 说：“好的 ， 别在意 。 ”随即再不发一言 ， 转身离去 。 呵 ， 但这可并不好 ， 乔心里也确实在意 ， 当他头也不回地离他而去时 ， 她知道男孩子劳里是永远也不会再回来的了 。
寥寥数语 ， 乔对劳里的感情跃然纸上 。 心中有爱而不能爱 ， 这种深沉婉转、矛盾缠绵的诗意 ， 构成一幕爱情经典 ， 令无数读者叹惜 。
这种忧郁的诗情穿插在一组组悲愁交织的故事之中：父亲病重 ， 姐妹们又悲又愁；贝思罹病 ， 命悬一线 ， 大家既恐惧又痛苦；劳里出走 ， 乔心里千丝万缕；贝思独自承受生命正在慢慢消蚀的现实 ， 乔发觉后和妹妹相拥而泣 ， 姐妹俩被巨大痛苦的浪头所吞没；劳里和艾美订婚 ， 乔在为他们高兴之余仍禁不住失落沮丧 ， 感慨落泪……然而 ， 正如雪莱说的 ， “最美妙的曲调总不免带有一些忧郁” ， “我们往往选择悲愁、恐惧、痛苦、失望 ， 来表达我们之接近于至善” ， 读者通过苦痛能够领略到一种最高意义的善的快乐 ， 从而进入自由的美的境界 。 奥尔科特产生并保证了这种悲愁中的最高意义的快乐 ， 证明自己不愧为一个具有诗才的哲学家 ， 不过 ， 作者在这一点上也体现出一定的局限——悲愁之情虽有 ， 但没有得到淋漓尽致的展示 。 人生难以逃避悲剧 ， 而从审美上说 ， 文学创作中的悲剧深蕴着美学与哲学色彩 ， 因此 ， 悲愁之情最为贴近人生 ， 亦最为震撼人心 ， 淋漓尽致的悲愁之情可使人仿佛大彻大悟 ， 进入一种情感的升华和净化 。
《小妇人》把爱心看做一个特殊的目标 ， 使全书蒙上了一层道德色彩：乔因同情劳里孤独寂寞而主动接触他；母亲带四姐妹把食物送给穷人；劳里的爷爷劳伦斯老人乐善好施；贝思先人后己；乔为妹妹放弃劳里；劳里和艾美结婚后把钱财慷慨地施舍于有需要的人；乔把马奇姑婆遗留给她的梅园办成一所非盈利性质的学校 ， 和丈夫巴尔教授一起全身心投入教育 ， 并免费收养无家可归的穷孩子 ， 等等 。 所谓道德 ， 亦即是整个纯真人性 ， 是人类心灵深处至真至善的东西 。
长久以来 ， 人性的善恶一直是哲学界和伦理学界争论不休的一大题目 ， 有学者认为当有阶级社会、有利害冲突、有人在法律面前的不平等 ， 人性表现为恶时居多 。 这也正符合达尔文的生物学理论：弱肉强食 ， 适者生存 。 而德国思想家歌德则持性善论 ， 他认为：“它（道德）不是人类思维的产品 ， 而是天生的内在的美好性格 。 它多多少少是一般人类生来就有的 ， 但是在少数具有卓越才能的心灵里得到高度显现 。 这些人用伟大事业或伟大学说显现出他们的神圣性 ， 然后通过所显现的美好境界 ， 博得人们的爱好 ， 有力地推动人们进步 。 ”作者路易莎·梅·奥尔科特显然持性善一端 ， 这和她的家庭教育有关系 ， 她的母亲曾在信中给她写道：“人不应该抑制自己高尚的天性 ， 高贵的品性乃浑然天成 ， 无需雕镂 。 ”为他人牺牲的精神 ， 乃是人性道德中至为高尚的品格 。
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