『火星』中国首次火星探测任务名称公布 “天问一号” 离火星还有多远
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中国首次火星探测任务标识 。 国家航天局供图
在4月24日举行的2020年中国航天日启动仪式上 ， 备受关注的中国首次火星探测任务名称、任务标识正式公布 。 中国行星探测任务被命名为天问（Tianwen）系列 ， 首次火星探测任务被命名为天问一号 ， 后续行星任务依次编号 。
为什么取名天问一号？中国的火星探测任务何时实施？我们离火星还有多远？
名称源于屈原长诗
寓意探求征途漫漫
国家航天局总工程师葛小春介绍 ， 天问的名称源于屈原长诗《天问》 ， 表达了中华民族追求真理的坚韧与执着；体现了对自然和宇宙空间探索的文化传承；寓意探求科学真理征途漫漫 ， 追求科技创新永无止境 。
据了解 ， 我国首次火星探测任务名称和图形标识全球征集活动于2016年8月启动 ， 共收到工程名称35912个 ， 工程图形标识7439个 。 经专家评审筛选 ， 分别产生工程名称和图形标识前8名 ， 之后又在网络上开展了为期两个多月的公众线上投票 。 这8个工程候选名称分别为天问凤凰追梦朱雀凤翔腾龙麒麟火星 。 经过网络投票 ， 天问排名第一 ， 得票31.7万余张 。
专家表示 ， 天问出自《楚辞》 ， 作品对天地、自然和人世等一切事物现象进行想象与发问 ， 从宇宙之本源 ， 到阴阳之俱化；从天地之构造 ， 到星辰之往亘 。 以天问作为工程名称 ， 厚植于中华民族传统文化精髓 ， 易于广大群众接受 ， 便于记忆和传播 ， 也彰显了中国人迈向更远深空的决心和毅力 ， 引导公众特别是青少年树立热爱科学、崇尚科学的理想情怀 。
火星探测的图形标识同样通过征集和网络投票 ， 同时组织了专业设计团队和知名专家进行优化设计 。 标识呈揽星九天图形 ， 太阳系八大行星依次排开 ， 表达了宇宙的五彩缤纷 ， 呈现了科学发现的丰富多彩 。 开放的椭圆轨道整体倾斜向上 ， 展示了独特字母C的形象 ， 代表了中国行星探测（China） ， 体现着国际合作精神（Cooperation） ， 标志着深空探测进入太空能力等多重含义 ， 展现出中国航天开放合作的理念 。
专家特别介绍 ， 此次标识设计以行星探测重大工程作为一个整体概念 ， 统一命名并设计标识 。 根据不同行星探测任务 ， 标识下方的Mars（火星）标志以行星英文名称进行替代 。
与地球环境相近似
极具基础研究价值
那么 ， 人们为什么要探测火星？
【『火星』中国首次火星探测任务名称公布 “天问一号” 离火星还有多远】作为太阳系的行星之一 ， 火星距离地球的距离最近5000多万公里、最远4亿公里 。 出于对外太空和地外生命的好奇 ， 以及火星与地球在环境等方面的相似性 ， 人们对火星探索一直抱有浓厚兴趣 。
专家表示 ， 研究火星可以给人类带来很多启示 。 火星是太阳系中与地球环境最为相似的行星 ， 火星不仅有大气 ， 也有适宜的温度 ， 还和地球有着相似的自转周期 。 研究火星与地球的异同 ， 互为参考 ， 是极具价值的基础研究 。
此前曾有国外媒体发表文章称 ， 科学家在火星南极冰盖下发现了液态水存在的证据 。 这一发现再次点燃了人们对于火星这颗红色星球的探索热情 。 有科学家曾从5个方面分析了火星探测的科学意义 ， 如研究火星磁场长期演变 ， 研究火星的大气和气候的演化过程 ， 对火星地形、地貌特征与分区研究等 ， 都具有重要的科学意义 。
专家介绍 ， 受地球和火星运行规律的约束 ， 基于现有运载火箭的能力 ， 每隔26个月 ， 才有一次发射火星探测器的机会 ， 人类可以使用较低的成本将探测器送往火星 。 火星探测 ， 可以说是当前国际前沿的科技创新活动 。
2020年首次实施
开展全球性探索
我国首次火星探测计划又在何时实施？
创新探索前所未有 ， 风险挑战也前所未有 。 根据计划 ， 我国将在2020年实施首次火星探测任务 ， 目标是通过一次发射任务 ， 实现火星环绕和着陆巡视 ， 开展火星全球性和综合性探测 ， 并对火星表面重点地区精细巡视勘查 。
专家表示 ， 我国首次火星探测任务过程复杂、技术跨越大、关键环节多、挑战巨大 。 如在测控通信方面 ， 相比登月所跨越的38万公里 ， 更加遥远的距离对飞行器的测控通信来说是巨大的考验 。 再如安全着陆 ， 探测器发射之后 ， 大约需要经过7个月的时间飞行抵达火星 ， 最后在火星降落只有7分钟的时间 。 而与地球的自然环境相比 ， 火星的重力只有地球的1/3 ， 这些都成为安全着陆的困难与挑战 。
专家表示 ， 我国首次火星探测任务 ， 是中国航天走向深空的里程碑工程 。 火星探索的起步 ， 代表了中国在深空探索领域已确定了下一个方向 ， 在火星使命牵引下的新一轮创新 ， 对实现航天技术领域新跨越、推动我国由航天大国走向航天强国意义重大 。
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