『志愿者』为了加速研发出疫苗，应该让人主动感染新冠病毒吗？丨天天科普( 二 )
“对一些地区的人来说，相比于在等待中时刻担心可能的感染，并且感染后只能依靠普通的医疗系统，加入这项试验甚至可能更加安全 。”Eyal说 。
加速中的隐患
宾夕法尼亚大学的Stanley Plotkin对此表示了支持，他在20世纪60年代研发了风疹疫苗 。在Plotkin看来，经过精心设计的人体感染试验可以极大地缩短验证疫苗有效性所需的时间，并且这种试验在伦理上是可行的 。
Plotkin还提出，由于18-30岁的感染者中鲜见重症患者，因此招募该年龄段的志愿者，可以有效降低风险 。此外，为了进一步降低风险，研究应当使用从轻症患者身上提取的毒株、经过实验室减活的病毒，或是实验室造出无害，但保留了关键基因（如编码表面刺突蛋白的基因）的病毒 。这种做法自然是有所取舍，例如无法检验疫苗对于有（较重）症状的COVID-19的保护效果 。不过，人体感染试验还是可以用于检测疫苗能否降低病毒自我复制的能力、揭示病毒入侵后免疫系统的应对方式 。
另一些科学家则对人体感染试验表示反对 。即使是一些在研究其他疾病时使用人体感染试验的科学家，对于将这类试验用于新冠疫苗的研发，也持质疑态度 。美国过敏与传染病研究所的免疫学家Matthew Memoli就是其中一员，他参与了流感的人体感染试验，但在谈到COVID-19时，他认为对于这种新型病毒，我们的了解还不够，例如患者出现重症的几率有多大、新冠病毒又会不会带来后遗症 。因此，“当你有意让人感染某种病毒时，你需要足够了解这种病毒，知道这样做的风险是可以接受的 。”Memoli说 。
Memoli质疑的另一点是，对于新型病毒，人体感染试验究竟能节省多少时间 。用于这类试验的病毒需要在无菌环境中生长，这一步需要花费一定时间；此外，研究者需要首先在动物模型中确定剂量，在此基础上才能开展真正的人体试验 。
人体感染试验最近一次受到关注，是在2016年的寨卡疫情中 。当时，一些科学家提出希望开展此类试验，但遭到生物伦理委员会的反对 。拒绝这项试验的一个重要原因是，寨卡病毒可以通过性传播，因此这项试验存在旁观者风险，即志愿者的性伴侣可能在不知情的情况下被感染 。Eyal认为，由于新冠疫苗试验的志愿者可以在隔离环境中接受频繁的病毒检测，因此旁观者风险可以得到规避 。
在一些科学家看来，疫苗将成为终结这场全球大流行的新冠疫情的最终希望 。在疫苗研发进程中，人体感染试验究竟是否被采用，目前仍不得而知 。但我们相信，在这场分秒必争的战役中，所有研究人员开发疫苗、药物时的初衷，都将在遵守、尊重科学规律的基础上，试图找到最优解 。
（来源：环球科学）
【编辑：邓腊秀】
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