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【银河】生命三问（下）：银河系里到底有没有外星人？( 四 )


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月球形成过程的想象图
这种级别的行星相撞事件发生的概率肯定是非常低的 ， 目前没有在其他星系中观察到任何可能的迹象 ， 地球是唯一的“幸运儿” 。
由此看来 ， 地球上之所以能产生生命 ， 并坚持到进化出了高等智慧生物 ， 实在是一件极为幸运的事情 。
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综上所述 ， 银河系里出现高等智慧生物的可能性近乎为零 ， 我们很可能是银河系里唯一的一群孤独的智者 。 银河系之外有没有智慧生物呢？那就不好说了 ， 毕竟宇宙几乎可以说是无限大的 ， 再小的概率乘以无穷大 ， 其结果也是可能大于一的 。 问题在于 ， 即使宇宙中还有外星人 ， 我们也很难碰得上 ， 因为宇宙实在是太大了！如果宇宙和地球遵循同一套物理定律的话（我们只能这么假定 ， 否则就没法讨论了） ， 那么即使某个星系里存在外星人 ， 他们也不太可能旅行到太阳系来找我们玩 ， 我们之间的距离已经大到超过现有物理定律所允许的范围了 。 总之 ， 在可预见的将来 ， 我们是不太可能找到外星人的 。 地球人只有团结起来 ， 依靠自己的智慧和创造力去应对未来可能出现的各种危机 ， 让人类这个物种尽可能长地延续下去 。
说到创造力 ， 生命才是宇宙间最伟大的创造 。 宇宙创造生命的过程很值得我们学习借鉴 ， 很多学者都这么做过了 。
比如 ， 美国进化生物学家斯图尔特·考夫曼（Stuart Kauffman）曾经于2002年提出了一个名为“相邻可能”（Adjacent Possible）的理论 ， 大意是说 ， 任何复杂生命都不可能从简单生命直接进化而来 ， 而是只能一点一点地改变 ， 每一次只能进化到和原来相邻的某个地方 ， 比如从氨基酸只能先进化到多肽 ， 然后才能进化出蛋白质 。

【银河】生命三问（下）：银河系里到底有没有外星人？
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美国进化生物学家斯图尔特·考夫曼
美国历史学家史蒂文·约翰逊（Steven Johnson）在《好主意来自何处》（Where Good Ideas Come From）一书中借用了考夫曼的观点 ， 提出任何创造过程也都遵循这一原则 ， 所有伟大的创造都是由无数个简单创意一点一点累积而成的 ， 每一个新的事物和想法都和此前已有的旧事物或者旧想法非常相似 ， 每次只能进步那么一点点 ， 不可能一下子跳跃太多 。
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美国历史学家史蒂文·约翰逊
这个规律甚至对宇宙也适用 。 如今宇宙中的各种元素都是由最初的氢元素融合而来 ， 如今丰富多彩的有机大分子也是由简单的含碳小分子相互连接而成 ， 我们的世界之所以生机勃勃 ， 原因就是各种不同物质的自由碰撞与组合 ， 甚至生命也是这样一步一步地试出来的 。
“人造生命”（Artificial Life）系统的创始人 ， 美国计算机科学家克里斯托弗·朗顿（Christopher Langton）从生命诞生的过程中得到启发 ， 提出了“液态网络”的概念 。 他认为创造力旺盛的地方一定处于“混沌的边缘” ， 也就是介于严格秩序和彻底混乱之间的中间地带 。
【银河】生命三问（下）：银河系里到底有没有外星人？
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美国计算机科学家克里斯托弗·朗顿
如果我们用物质三态来比喻的话 ， 气体是彻底混沌 ， 新结构随时出现但又随时瓦解 ， 固体是严格秩序 ， 虽然结构稳定 ， 但几乎杜绝了新结构出现的可能性 ， 液体介于两者之间 ， 只有液态网络才是“混沌的边缘” ， 既能够让新鲜事物可以顺利出现 ， 又可以让好的创新稳定下去 ， 并将这个边缘继续扩大 ， 以便进一步探索“相邻可能” 。 这套理论很好地解释了人类的创造力为什么会在最近这几百年内出现了爆炸式的增长 ， 相信任何一位研究过一点人类史的朋友对此都深有体会 。 英国物理学家戴维·多伊奇（David Deutsch）在《无穷的开始》（The Beginning of Infinity）一书中提出 ， 这一爆炸式增长起源于欧洲17世纪开始的启蒙运动 ， 那场运动打破了教会对新思想的禁锢 ， 同时也为各种新想法的相互碰撞创造了有利条件 ， 从此新知识的积累便开始了指数增长 ， 人类迎来了智力上的大爆发 。


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