「」照明与大杀器:早期石油在古代中国的运用法则( 二 )
还是在西域地区的龟兹 , 石油最早被用于制造武器时的淬火工艺 , 打造出闻名西域列国的金属器皿 。当然 , 所有人都不能无视石油的易燃属性 , 并想尽办法对这种特质进行开发 。
公元6世纪末 , 石油武器终于在东亚被首次运用于战争 。根据《元和郡县志》描述 , 突厥骑兵在北周武帝时代包围和攻打过甘肃酒泉 。当地军民把火油点燃 , 烧毁敌军的攻城工具 。而这种燃烧武器就是后来猛火油柜的原型 , 原料直接取自酒泉和玉门附近的地下浅层石油 。
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发源于叙利亚的希腊火 无疑是第一种真正的石油武器
当然 , 真正具备实战化的此类武器 , 还要等希腊火技术完成东传 。大约是在唐末和五代初期 , 这种源自叙利亚的早期纵火装备 , 通过占城国使者与阿拉伯海商的转手来到远东 。很快就被非常倚重水军作战的吴越所采纳 , 稍后又被与之为敌的南唐学会运用 。稍后就被吴越海船运往辽东 , 送给了与之有密切贸易联系的契丹 。
一般来说 , 猛火油柜都由熟铜制成柜内装有石油配方 。柜体上部有一个带有盖子的注油口 , 喷射的喷筒前部装有火药及点火引信 。一般在使用前要先从注入口添加3斤石油 , 再向后抽动喷筒、将石油吸入其中 。等到再次向前推出 , 内部的石油就会被引信点燃 , 焚烧近距离内的一定目标 。如果人体被溅出的火油缠上 , 除非用干灰扑灭 , 否则就会被灼烧致死 。
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希腊火在远东 也最早被用于海战使用时代局限
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大部分希腊火发射装置 都不利于快速运输
但正如其原版希腊火那样 , 猛火油柜在海战中容易误伤自己 。所以需要选择在风向、水流对自己有利时才能成功运用 。例如在狼山江海战中 , 吴越舰队就是先机动迂回到顺流的上风口位置 , 才对处在不利位置的对手释放伙友 。
相反 , 在后来北宋攻灭南唐的战争中 , 守将朱令赟也用火油机焚烧对方舰船 。但由于战场在不久后刮起北风 , 致使火焰逐步反烧到唐军自己 , 造成了江宁政权的彻底溃败 。
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《武经总要》中的猛火油柜示意图
由于是侥幸获胜 , 宋人在战争后立刻捡起了猛火油柜 。在军事著作《武经总要》中 , 详细收录了相关的使用方法 。但他们很快意识到陆战运用 , 远不如在水上那样快捷方便 。这主要是因为猛火油柜本身沉重 , 所以在野战中移动不变 。而且使用前要预热 , 难以在紧急情况下立即投入使用 。再加上燃料消耗很大 , 自然给后勤运输也增添了压力 。
此外 , 石油燃料容易爆炸 , 必须用铁罐或者琉璃瓶才能长途输送 。因此 , 有限的猛油大都由各个城市守军自造自用 。尤其是在浅表石油资源丰富的陕北延州 , 非常为当地驻军所钟爱 。在某些西北边军的实验中 , 一发猛火油能让整个池塘中的鱼类都毫无生机 。但有限的射程和燃料储备 , 终究不能代替当时大行其道的机械类武器 。同时 , 原始火药的出现 , 也让军队有了新的助燃剂选择 。因此 , 其在军事记录中的比重就非常有限 。
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