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「恒星形成」中国天文学家新发现银河系两处“恒星摇篮”

【「恒星形成」中国天文学家新发现银河系两处“恒星摇篮”】「恒星形成」中国天文学家新发现银河系两处“恒星摇篮”
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这是凤凰分子云（Phoenix Cloud）图像（资料照片） 。 新华社发（紫金山天文台供图）
新华社南京4月29日电（采访人员王珏玢）采访人员29日从中国科学院紫金山天文台获悉 ， 该台银河画卷巡天计划又发布一项重要成果 。 科研团队在银河系中发现两个孕育恒星的巨大分子云 。 研究人员分别将它们命名为大江分子云（River Cloud）和凤凰分子云（Phoenix Cloud） 。
我们所处的银河系 ， 是一个旋涡状星系 。 它的旋臂附近隐藏着一些浓浓的云团 ， 其中一些主要由氢气分子组成的云团 ， 就是分子云 。 分子云不断塌缩的过程中 ， 压力增大、温度升高 ， 逐渐形成原恒星胚胎 。 当原恒星胚胎中的核聚变能量足以对抗自身引力 ， 一颗新的恒星便宣告诞生 。 所以说 ， 分子云是恒星的前身 ， 被称为恒星摇篮 。
此次发现的大江分子云和凤凰分子云 ， 位于天鹰座大裂谷区域 。 其中 ， 大江分子云距离太阳系约1300光年 ， 形态上看 ， 它像一条蜿蜒在宇宙中的长河 ， 实际长度约300光年 。 凤凰分子云则更像一只展翅的大鸟 ， 它距离太阳系约2000光年 ， 质量约为太阳的20万倍 。 大江和凤凰都是银河系中的大个头 。
「恒星形成」中国天文学家新发现银河系两处“恒星摇篮”
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这是大江分子云（River Cloud）图像（资料照片） 。 新华社发（紫金山天文台供图）
更令人激动的是 ， ‘大江’之中已能直接看到恒星形成的证据 ， ‘凤凰’里也很可能有恒星正在形成 。 参与此项研究的紫金山天文台副研究员苏扬说 。
银河画卷巡天计划负责人、紫金山天文台研究员杨戟介绍 ， 银河画卷巡天计划主要观测北天银道面±5的区域等 ， 总观测范围共2600平方度 。 该计划于2011年开始 ， 由紫金山天文台主导 ， 每年完成约250平方度的观测 。 银河画卷将实现发现和编制全部区域的分子云源表、分析分子云物理化学性质等多项科学目标 。 这些研究 ， 对人类了解恒星、行星以及整个银河系的起源有重要意义 。
目前 ， ‘银河画卷’已经完成观测计划的80% ， 发布几十项重要成果 ， 预计还需3年左右完成全部观测 。 届时 ， 我们将得到一幅前所未有的银河系图像 ， 人们对银河系的认知也将大为拓展 。 杨戟说 。
此次研究成果已于近日发表在天文学权威刊物《天体物理学杂志》上 。


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