世界大瘟疫启示录丨1918—1919大流感：沉默的真相( 二 )
西雅图电车员拒绝没戴口罩的乘客上车
戴口罩的西雅图警察 ， 1918年12月
直到1919年春天 ， 流感才终于真正离开 。全球从流感造成的伤痛中缓慢恢复 。 死去的几千万人永远留在了那个冬天 ， 经济也遭到打击 。 1917年 ， 美国人的平均寿命是51岁 ， 1919年 ， 下降为39岁 。流感走了 ， 留下破碎的家庭和城镇 ， 留下一堆待解的谜题 。80年后 ， 病毒等来掘墓人在流感面前 ， 科学曾展现出自己的无力 。1918年之前 ， 针对天花、伤寒、霍乱、黑死病等的疫苗均已面世 。 人们以为当时的公共医疗可以解决一切问题 ， 但流感给了世界当头一棒 。一开始 ， 连顶级科学家都找错了答案 ， 认为流感由细菌引发 ， 甚至宣布制备出了流感和肺炎疫苗 。 当然 ， 这些是无用功 。流感远去后 ， 科研人员依然在与流感“元凶”死磕 。 他们有了更新的装备和工具 。要了解病原体是什么 ， 需要获得病毒株的RNA基因序列 。 1997年 ， 美国华盛顿军事病理学院陶本贝格等人从该学院保存的来源于1918年流感大流行死者的病理标本中 ， 筛选出最典型的一例 ， 对其肺部病理组织切片提取出来的流感病毒核酸进行扩增 ， 测出其部分RNA基因序列 。 研究团队认为 ， 1918流感病毒株亚型为H1N1 ， 与早期分离出的猪流感具有密切联系 。
陶本贝格
但他得到的只是部分序列 。 拿到完整序列 ， 才更有说服力 。 不过 ， 病毒已经离开80年 。 到哪里寻找它的真身？故事回到本文的开头 ， 回到那个叫做布瑞维格米申的村庄 。因流感而死的人 ， 还葬在冻土层之下 。在极寒之地 ， 尸体或许仍然保存完好 。 有没有可能 ， 从这些尸体中分离出病毒？一位年过七旬的瑞典退休病理学家写信告诉陶本贝格 ， 为了追寻流感病毒 ， 他曾于50年代去过布瑞维格米申 。 那一次 ， 他并没有得出任何结论 。 这次 ， 他说 ， 他愿意再去一次 。这位病理学家叫赫尔汀 。 他只身前去 ， 找当地人做掘墓助手 。
72岁的赫尔汀
1997年8月 ， 赫尔汀再次打开冻土之下的墓地 ， 这回 ， 他挖得更深了些 。 然后 ， 他见到了露西 。露西是赫尔汀取的名字 。 她是个胖女人 。 因为生前身体内脂肪较多 ， 她的身体大部分仍然保存完好 。露西的肺部样本起到了大作用 。 科研人员真的从中分离出了病毒基因全序列 。 后来 ， 不同研究小组的分析均表明 ， 1918-1919流感 ， 是一种甲型流感病毒变异引起的烈性传染病 。
重建的大流感病毒
不过 ， 直到今天 ， 关于1918-1919流感病毒的起源 ， 仍众说纷纭 。 一种说法认为 ， 这一流感是禽流感病毒“升级”后直接“跳”到人类身上；而另一种说法是 ， 它先侵入哺乳动物群 ， 然后再进入人群 。为病毒溯源 ， 没有捷径可走 。 面对1918-1919流感病毒 ， 病毒学家如同考古学家 ， 艰难逆着时间洪流而上 ， 严谨但又充满创造性地 ， 将它看清 。还会有下一次大流行 。如果说 ， 有哪些东西让我们比100年前面对未知病毒时更有底气 ， 除了医学进步、科技发展 ， 那应该是 ， 我们从过往一次次大流行吸取了教训 ， 总结了经验 。这才是人类的智慧闪光之处 。来源：科技日报 文中图片均由作者提供◎ 科技日报采访人员 张盖伦
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