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『英国』复杂系统先驱罗伯特·梅去世，一生跨越数理、生态和复杂性


『英国』复杂系统先驱罗伯特·梅去世，一生跨越数理、生态和复杂性
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英国牛津大学动物学系教授、前英国政府首席科学顾问、前英国皇家学会主席罗伯特·梅牛津勋爵（Robert May, Baron May of Oxford） ， 1936-2020
英国皇家学会在卫报发布讣告称：牛津大学动物学系教授、前英国政府首席科学顾问、前英国皇家学会主席罗伯特·梅勋爵 ， 牛津男爵（Robert May, Baron of Oxford）于当地时间 2020 年 4 月 28 日逝世 ， 享年 84 岁 。
作为跨越数学、物理、生态、复杂性等多个领域的学者 ， 罗伯特·梅的学术生涯颇为传奇 。
罗伯特·梅牛津于 1936 年 1 月 8 日生于澳大利亚悉尼市 。 他曾就读于悉尼男子高中 ， 后进入悉尼大学学习化学工程和理论物理学 ， 于 1956 年获得理学学士学位 。 并于 1959 年在悉尼大学获得理论物理学博士学位 。
因其学术成就和领导力 ， 罗伯特·梅曾于 1995-2000 期间担任英国首席科学顾问 ， 于 2000-2005 担任英国皇家学会主席 。 并于 2001 年受封为勋爵 。
野蛮生长的 r 型科学家罗伯特·梅借用生态学概念 ， 称自己为“r-选择”科学家：正处发展早期 ， 耕耘那些美好、简单且重要的事情 。 这种自我评价低估了罗伯特·梅的惊人著作 ， 但恰如其分地概括了他在基础研究和应用研究领域的职业生涯——在物理学、天体物理学、理论生态学、种群生物学、传染病学、生物多样性等多个领域都有值得瞩目的成果 。
求学期间 ， 罗伯特·梅先学化学 ， 后转向数学和物理 ， 获得物理学博士学位 。 在学术生涯早期 ， 他致力于将数学方法应用于自然群落研究 ， 发现生态系统中的混沌 。 此后他在系统动力学的工作 ， 促进了混沌理论的成型 。 又将生态学模型 ， 迁移到人类传染病的建模研究上 。
一生辗转多个学科领域 ， 罗伯特·梅始终在寻找复杂系统背后的统一规律 。
混沌理论和复杂系统研究先驱罗伯特·梅于1976年发表了知名论文 Simple mathematical models with very complicated dynamics ， 在这篇论文中他提出了单峰映象（logistic map） 。 单峰映象是由简单非线性方程产生混沌现象的经典范例 。 这一模型是对简单的种群增长模型的一种扩展 ， 通过对参数的恰当取值就能出现混沌现象 。
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logistic map 方程
这一模型是对简单的种群增长模型的扩展 ， 通过对参数的恰当取值就能出现混沌现象 。
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logistic map 引发的混沌分岔
理论生态学的里程碑学者罗伯特·梅的研究更使他成为了理论生态学一代宗师 ， 《理论生态学——原理及应用》是他的经典著作 。 混沌、系统性科学等概念就是通过他的工作被引入了生态学 。
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理论生态学：原理及应用（第3版）及英文原版
他基于随机矩阵理论进一步发现 ， 生态系统的复杂性越高 ， 物种之间稳定共存的概率就越低 ， 挑战了早期关于稳定性的直观认识 。 这开启了生态学界的“多样性-稳定性”之争 ， 并持续至今 。
【『英国』复杂系统先驱罗伯特·梅去世，一生跨越数理、生态和复杂性】罗伯特·梅是圣塔菲研究所科学委员会的长期成员和前任主席 。 圣塔菲研究所负责科学的副所长詹妮弗·邓恩（Jennifer Dunne）指出：“虽然罗伯特·梅不是圣塔菲研究所的创始人 ， 但他帮助创建了通向圣塔菲研究所的学术环境 。 ”
关心公众利益的社会活动家作为一个横跨物理学、数学、生物学等领域领域的天才 ， 罗伯特·梅在学术界外 ， 也热心于面向公众做科学普及工作 。 他的科普文章曾发表在《科学》、《科学美国人》上 。 也曾通过他生态学专业的视角对社会公共政策议题建言建议 。 甚至将生态原理应用于经济学 ， 为 2008 年的金融危机建立模型 。


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