#鲜闻说#全球分布式算力共享鼻祖寻找外星人近21年一切都是徒劳？

全球分布式算力共享鼻祖寻找外星人近21年一切都是徒劳？
外星人存在的可能性很大，但人类不应主动寻找他们，真正的挑战是弄明白外星人长什么样。霍金生前曾如是说道。 1999 年，美国加州伯克利大学发起了一个“众筹”全球空闲算力分析电磁波信号寻找外星人的项目 SETI@home（Search for Extraterrestrial Intelligence at home ，在家探索外星文明）。
SETI@home 持续至今近 21 年，但当前全世界范围内都没有确凿的证据证实外星人的存在。不久前，这个全球规模最大、影响范围最广的分布式计算项目官方宣布：从 2020 年 3 月 31 日起，将不再向参与者发放新的计算任务，项目正式进入休眠期。

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SETI与 SETI@home
探索地外智慧的这段历史可以追溯到上世纪 60 年代：

1960 年，人类就已经开始接收、分析来自太空的各种可能的电波，希望探寻到关于地外文明的蛛丝马迹；

1971 年， NASA 号召众多天文学家搜寻 SETI （Search for ExtraTerrestrial Intelligence ，搜寻地外文明）信号，并提出了“望远镜森林”计划——建造一个由 1000 架射电望远镜组成的巨大阵列，用射电望远镜等先进设备接收从宇宙中传来的电磁波，从中分析有规律的信号，从而发现外星文明；

1984 年，美国加州一家非营利性科研机构 SETI 研究所（NASA 和美国国家科学基金会的主要研究承包商）成立；

1992 年 10 月，两架射电望远镜开始在波多黎各和加州的夜空中搜寻可能来自于外星文明的信号。

上文中提到的“射电望远镜”（radio telescope）是指观测、研究来自天体的射电波的基本设备，包括收集射电波的定向天线，放大射电信号的高灵敏度接收机，信息记录﹑处理和显示系统等，可测量天体射电的强度、频谱及偏振等量。

值得一提的是， 20 世纪 60 年代天文学领域的“四大发现”——脉冲星、类星体、宇宙微波背景辐射、星际有机分子都与射电望远镜有关。

不过，科研人员在 20 世纪 80 年代之际开始意识到，搜寻外星人电磁波信号的最大瓶颈不在于射电望远镜，而是利用计算机分析扫描、记录得来的海量数据。

仅一台世界上第二大的单面口径射电望远镜阿雷西博望远镜（Arecibo Radio Telescope）平均每天都会得到至少 300G 数据，因此计算机 CPU 根本不够用。

基于此， 1995 年，一位计算机科学家 David Gedye 脑洞大开：如果全世界的 PC 通过互联网连接在一起，创造一个虚拟超算，是否可以帮助 SETI 寻找外星智慧？

在当时，一台分布式超算的概念听上去有些玄乎，但在随后的 4 年内， David Gedye 便与其合作者、计算机科学家 David Anderson 开发出了名为 SETI@home 的软件，使脑洞成为现实，该项目于 1999 年 5 月 17 日正式启动。