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[恒星]大胆的新理论：神秘的恒星变暗源于卫星的解体( 二 )


哥伦比亚大学的研究人员使用计算机模拟这一场景 ， 结果表明在系外行星猛烈撞击宿主星的情形下 ， 绝大部分系外卫星会末日般团结一致地和宿主行星陪葬 。但模型同时表明大约有10%的孤立卫星会在此后存活下来 ， 它们仍然维持在环绕宿主恒星的轨道上 ， 但是距离令人不安地非常接近 。因此 ， 正如研究人员在本例中推测的那样 ， 来自博雅吉安之星的强烈辐射正在剥离系外孤立卫星的表层物质 ， 产生了上述的尘埃环 。根据最新的研究 ， 系外卫星需要数百万年才会彻底消亡 。
[恒星]大胆的新理论：神秘的恒星变暗源于卫星的解体
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梅茨格在邮件中告诉天文在线 ， 如同彗星在我们太阳系蒸发一样 ， 这颗系外卫星正在以大小颗粒的方式释放物质 。
梅茨格说 ， 小于1微米的碎片高度不透光 ， 但是因为很轻 ， 它们受到了恒星的强烈辐射压力 。虽然可能在卫星附近形成短暂形成一片“云” ， 当它穿过我们观测恒星的视线时 ， 可能导致观测到的亮度降低现象 。尘埃云最终会被从恒星系中清除 ， 也就是说 ， 被辐射压力吹走 ， 因此不会长期停留导致长期变暗 。
同时 ， 梅茨格表示 ， 大块的碎片不会明显受到辐射压力影响 ， 导致这些碎片停留在恒星的轨道上 。这一点很重要 ， 因此这些碎片将在数百年甚至上千年的时间里被缓慢拖向恒星 。由此产生的这些大的碎片聚集将形成一个嵌套的环状圆盘 ， 与土星环非常相似 ， 它可以在更长的时间尺度上缓慢地阻挡恒星的部分光线 。” 。
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梅茨格继续说 ， 这些细节很重要 ， 但他团队研究的“潜在更有趣的方面”是提出了一种自然机制来解释观测到的亮度变化 ， 也就是说 ， 一个孤独的系外卫星具有在围绕恒星的轨道上沉积类似彗星的、易挥发的丰富物质的能力 。
谢弗在一封电子邮件中告诉天文在线 ， 这篇论文令人兴奋的地方在于 ， 它提供了解释恒星亮度下降的“第一个合理模型” ， 而之前解释这种异常的尝试并非“天体物理上合理” 。
谢弗说：“最突出的例子是‘彗星’可能产生这样的亮度降低 ， 但降低这么多是不可能的 ， 因为理论需要很多‘超级大彗星’才能工作 ， 更不用说没有好的理论解释为什么一百万颗恒星中只有一颗突然出现了这些下陷 ， 他没有参与这项新研究 。
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谢弗告诉天文在线 ， 首先我们有了一个模型 ， 这不止是简单地提出一些似乎不合情理的主张 。新论文提供了一个在同一时间多次亮度下降的合理机制 ， 并提供了在近一次孤立事件（每次亮度下降）中获得足够尘埃的合理机制 ， 同时 ， 他解释了为什么博雅吉安之星的亮度下降非常罕见 ， 但是又没有罕见到在开普勒太空望远镜观测过的恒星中从未见过的程度 。新的论文提供了详细和现实的计算 ， 以支持他们的似是而非的论点 。
抛开这些赞扬不谈 ， 需要指出的是 ， 论文上的猜测依旧只是猜测 。是的 ， 作者提出的“自然机制”得到了计算机模型和数学的支持 ， 但还需要进一步的证据来证明这一论点 ， 例如对尘埃圆环本身的视觉或光谱观测 。更多的证据将不得不以更经验性的观察形式出现 ， 无论是博雅吉安之星还是其他地方 。
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