『病毒』青藏高原惊现28种未知病毒，南极北极出现异象，一场潜在大灾难...( 五 )
2014年3月 ， 科学家在俄罗斯西伯利亚的冻土层中发现了一种1.5微米长的巨型病毒 ， 可以在光学显微镜下直接被观察到 ， 其生存的年代正是史前人类尼安德特人灭绝时的3万多年前 ， 科学家将其命名为"西伯利亚阔口罐病毒" 。
科学家将含有这种病毒的样本带回实验室 ， 把阿米巴虫作为"诱饵"（一种单细胞原虫 ， 存在于水、空气、土壤中 ， 近年来的多种巨型病毒都以阿米巴虫为宿主） ， 没过多久一些阿米巴虫就出现了异常甚至死亡 。 不过 ， 研究人员表示 ， 这种病毒对人和其他哺乳动物无害 ， 它的目标仅仅是阿米巴虫而已 。
当然 ， 并不是所有病毒都像上述两种那么"温和" 。
2004年 ， 一支由法国和俄罗斯科学家组成的考古队在西伯利亚东北部的永久冻土中发掘出几具死于300多年前的冰冻"木乃伊" 。
他们对保存最完好的一具进行解剖时 ， 发现死者肺部有出血痕迹 。 鉴于这种症状经常在天花患者身上出现 ， 研究人员对其进行了深入研究 。 结果发现 ， 这具"木乃伊"确实携带天花病毒的基因片段 ， 但这种三百多年前的天花病毒和目前存在的天花病毒类型不同 ， 科学家认为这个流行于17世纪的天花病毒可能是现代天花病毒的祖先 。
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图为科学家正对一种致命病毒进行实验 。 图源：塔斯社
现代天花病毒已于1979年被正式宣布根除 ， 全世界目前仅有美国和俄罗斯两个实验室保存着天花病毒样本 ， 派精锐部队镇守着 。 不过 ， 科学家们纷纷被冻土中的天花病毒表示担忧 ， 因为冻土中的病毒可能只是"假死"状态 ， 可能生存很久 。
除了天花病毒 ， 另一个狠角色--流感病毒也曾给人类造成沉重一击 。 1918年 ， 西班牙流感共造成2000万-5000万人死亡 ， 还有数据表明死亡人数可能达到1亿 ， 当时世界人口还不到20亿人 。
科学家们从阿拉斯加永久冻土中找到过一具1918年流感受害者的遗体 ， 通过现代测序技术从遗体样本中获得了那株流感病毒的全部基因组序列 ， 然后重构了这种病毒 ， 并用它来感染体外培养的细胞和小鼠 ， 结果表明 ， 这个病毒对小鼠的感染能力和致病能力都强于目前的流感病毒 。
对这一切 ， 我们应该抱有几分担忧？
有一种论点认为 ， 永久冻土中的病原体造成的危险本质上是不可知的 ， 所以我们不应该刻意为此担忧 ， 我们该专注于气候变化方面更为明确的威胁 。
例如 ， 随着地球变暖 ， 北半球国家将变得更容易发生通常在南半球国家才出现的疾病 ， 比如疟疾、霍乱和登革热 ， 因为这些病原体在更高的气温下会茁壮成长 。
另一种观点认为 ， 我们不应该忽视永久冻土中的病原体带来的风险 ， 因为我们无法对这些风险进行量化 。
"这种可能性具体有多大还不知道 ， 但确实有这种可能 。 它们有可能是用抗生素能医治的细菌 ， 也可能是具有抗生素耐药性的细菌或病毒 。 如果病原体与人类已经很长时间未接触 ， 那么 ， 我们的免疫系统还没有做好抵御这种病原体的准备所以 ， 这就可能存在危险 。 "
整体来说 ， 该领域目前还处于研究的初期 ， 对于实验结果不用过度解读 。 冰川或永久冻土是病毒天然的保存箱 ， 无论完整病毒粒子还是它们的基因组 ， 都能保存较长时间 ， 从而让人类更多地了解病毒 ， 并进一步探究生命起源奥秘 。
在没搞清楚病毒毒性前 ， 对未知病毒的风险需要谨慎考量而不应过度恐惧 。
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图为俄科学家用西伯利亚冻土里的种子"复活"的远古植物
4全球气候变暖：一个必须认真对待的问题
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