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不平等与冠状病毒

不平等与冠状病毒
不平等与冠状病毒利兹•西奥哈里斯我妈妈14岁时感染了小儿麻痹症 。 她活了下来 ， 学会了再次行走 ， 但我的生活深受病毒的影响 。 今天 ， 当我们的大社会试图自我社交距离和自我隔离时 ， 我的家人已经发短信说我妈妈被小儿麻痹症隔离了：我奶奶每晚如何害怕地检查我姑妈的体温 ， 因为她和我妈妈合住一间卧室;他们怎样在房子的前门上加了个牌子 ， 上面写着"隔离" ， 这样没有人会去参观 。我和一个小儿麻痹症的幸存者一起长大 ， 我得到了传染病、疾病、残疾和不平等的教育 ， 这些已经永远塑造了我的世界 。 从很小的时候 ， 我就认识到 ， 我们每个人都应该因我们作为人的内在价值而受到重视;所谓与身俱来的应得和不应得之间没有界限;我们应该因为我们是谁而被爱 ， 而不是我们由于做了什么或我们有多少钱 。 我的母亲为我树立了榜样 ， 当那些最受不平等和不公正影响的人将他们的一生奉献给保护他人免受伤害的事业时 ， 一切皆有可能 。 她告诉我 ， 在一个不关心所有人的社会里 ， 疾病和幸福之间的分界线失去了意义 。这是21世纪美国的简单真理：我们所有人生活在这样一个时代和这样一个经济体系中:我们的生活价值取决于我们为富人创造利润的能力 ， 或取决于我们所拥有的财富 。 我们的健康是由我们的效率来衡量的——这是冠状病毒时代的一个特别的教训——我们的疾病 ， 当被考虑到的时候 ， 被视为一个人的局限性或道德失败的迹象 ， 而不是一个病态社会的症状 。今天 ， 美国约有3100万人没有医疗保险 ， 有14个州甚至还没有按照《平价医疗法案》去扩大公共医疗补助 。 医疗保健制度的构建似乎违背它应该服务的人群的意愿 ， 这是另一种以数百万人为代价来实现利润最大化的方式 。 在这个冠状病毒肆虐的时刻 ， 更多的美国人终于意识到 ， 当一个人无法获得体面生活或生存所需的资源时 ， 所造成的痛苦后果和损害 。 随着流感大流行的蔓延 ， 一个经常把集体医疗视为善后之策的国家所付出的代价应该会变得显而易见 。 毕竟 ， 超过9000名医护人员 ， 其中许多人没有得到充分的保护 ， 已经感染了这种疾病 。几十年来 ， 两党都在推出这样一种说法:在一个原本健康的社会里 ， 疾病、无家可归、贫困和不平等只是微小的反常现象 。 即使是现在 ， 随着潜在的历史性大萧条的可能性的逼近 ， 习以为常的自信是：我们的经济机制从根本上是强大的(covid19是一个意想不到偶然事件) 。然而 ， 尽管自上世纪70年代以来 ， 美国经济的生产率确实显著提高 ， 但受益的人(和公司)却越来越少 ， 而大多数工人的实际工资却停滞不前 。 别被骗了 。 这场危机并不是由冠状病毒引发的:例如 ， 我们正在崩溃的石油和天然气行业指出 ， 能源系统已经处于崩溃的边缘 ， 而大多数经济学家认为 ， 制造业衰退实际上是在2019年8月开始的 。不平等的代价我们不应该再忽视过去几十年里侵蚀美国社会的贫困和不平等的结构性危机 。 最近几周的创历史的失业数据只能说明大多数工人是多么的不堪一击 。 这一切发生在这样一个时刻:我们越来越清楚 ， 在我们的经济中 ， 有多少最“重要”的任务是由收入最低的工人完成的 。 穷人的队伍正在以惊人的速度扩大 ， 因为我们中的许多人现在正在经历一个建立在无工会、低工资工作和兼职工作基础上的经济中那种可怕的不安全感 。为了应对这样一场危机和数百万人日益增长的需求 ， 首先要认识到把我们带到这里来的更深层次的不公正和痛苦的历史是很重要的 。 在他生命的最后几年 ， 马丁•路德•金说得好:“治疗的处方在于对疾病的准确诊断 。 ”“要研制出一种治疗方法 ， 不仅是针对这种病毒 ， 而且是针对一个以最严重的不平等为核心的国家 ， 首先需要的(与任何疾病一样)是一种准确的诊断 。 ”如今 ， 官方公布的数据显示 ， 有超过3800万人生活在联邦贫困线以下 。 事实上 ， 在冠状病毒抵达美国之前 ， 这个数字就应该震惊全国 ， 促使人们采取行动 。 不幸的是 ， 真正的情况是这样的:1964年制定的官方贫困衡量标准甚至没有考虑到家庭开支 ， 如医疗、儿童护理、住房和交通 ， 更不用说近几十年来迅速增长的其他费用 。 在过去的66年里 ， 世界经历了深刻的经济转型 ， 然而 ， 这个过时的衡量标准——以家庭食品预算的三倍为基础——继续影响着各级政府的决策 ， 以及美国政治和道德想象的轮廓 。两年前 ， 穷人运动(我与威廉•巴伯二世牧师共同主持该运动)和政策研究所发布了一份对美国的审计报告 。 它的核心是对这个国家的贫困和经济不稳定的更现实的评估 。 以美国人口普查局的补充性贫困衡量标准为基准 ， 其中包括税后家庭收入、食品、衣物、住房和水电等方面的自付费用 ， 至少有1.4亿人处于贫困状态 ， 或只有州政府400美元的紧急救济 。 (在这个大流行的时刻 ， 有无数这样的例子 。 )随着贫困的增长和蔓延 ， 过去几十年(只是在特朗普时代才强调的) ， 政治家和统治精英们的一大政治武器就是将贫困缩小化、搁置 ， 并将其种族化 。 上世纪70年代 ， 理查德•尼克松总统的“南方战略”把它纳入了共和党的国家政治;上世纪80年代 ， 在罗纳德•里根担任总统期间 ， “福利女王”的虚假形象获得了象征性的突出地位 。 上世纪90年代 ， 比尔•克林顿总统的福利“改革”在两党争论中都体现了这种思想 。 如今 ， 考虑到唐纳德•特朗普总统任期的标志性特征——赤裸裸的种族主义和仇外情绪 ， “贫穷”已成为一个诅咒词 。当然 ， 在美国1.4亿贫困人口中 ， 不成比例的穷人肯定是有色人种 。 奴隶制的传承、,吉姆•克劳法(种族隔离)、无休止的歧视 ， 尤其是黑人的大规模监禁 ， 以及世代对黑人人口的投资减少 ， 可能会导致同样的结果 。. 然而 ， 贫困的现实已经深入到这个国家的每一个社区 。 根据对美国的审计 ， 今天的穷人或低收入者包括2400万黑人、3800万拉美裔、800万亚裔美国人、200万土著居民和6600万白人 。 这些已经成为美国的负担的令人震惊的数字 ， 在我们现在居住的冠状病毒世界里 ， 它们很可能被证明严重低估了 ， 而这一切都不应令人感到意外 。 虽然我们无法预测到这次大流行的确切情况 ， 但社会理论家提醒我们 ， 这种经济混乱的条件已经成熟 。例如 ， 在过去的50年里 ， 每个城市的房租涨幅都超过了收入涨幅 。 在冠状病毒爆发之前 ， 在这个国家没有一个县 ， 一个靠最低工资养家的人能买得起一套两居室的公寓 。 因此 ， 在整个危机期间 ， 出现了租金罢工、房屋收购和要求暂停驱逐的呼声 ， 也就不足为奇了 。 安静的事实是 ， 在过去的几十年里 ， 失业、就业不足、贫困和无家可归已经成为这个社会更加深刻和永久的结构 。Covid-19和陷入贫困多年来 ， 两党都在鼓吹一种政治说法:我们没有足够的钱养活每个美国人 。 这种稀缺性论点在最近的历史给每个联邦预算以支持,但我们看到联邦政府可自由支配的每一美元, 其53%到了五角大楼 ， 数万亿美元浪费在这个国家永无止境的反恐战争中,更不要说最富有的人得到前所未有的财务收益 (甚至是在当前危机中) ， 于是其观点就无法成立 。 当然 ， 当人们的注意力集中在这三位亿万富翁身上时 ， 这种经济秩序就变成了真正的道德丑闻 。 这三位亿万富翁的财富超过了社会底层的一半人 。自从政府开始以“滴入式”(但实际上是喷涌式)经济为幌子 ， 将财富从穷人转移到非常富有的人手中 ， 关键的公共机构、工会和选举程序一直受到攻击 。 医疗体系进一步私有化 ， 公共住房被拆毁 ， 公共供水和卫生系统被应急管理人员扣为人质 ， 社会保障体系被掏空 。在同一时期 ， 政府的核心职能已移交给私营部门和自由市场 。 结果是:这个国家的贫困和不平等程度现在已经超过了镀金时代 。 所有这一切反过来又通过Covid-19大流行及其对穷人和有色人种不成比例的影响为死亡和疾病的迅速传播奠定了基础 。当冠状病毒首次成为国家紧急状态时 ， 美联储向华尔街提供了1.5万亿美元的贷款 ， 这是一种可能永远无法偿还的企业福利 。 在接下来的几周里 ， 美联储和国会两党共同推出的经济刺激计划为大型企业提供了数万亿美元的救助资金 。 与此同时 ， 数千万美国人被排除在救济法案之外:48%的劳动力没有带薪病假;2700万没有医疗保险的人和10%连看医生的钱都付不起的被保险人没有免费或价格合理的医学治疗;1100万无证移民及其500万儿童将得不到紧急济;230万被监禁者被留在监狱的培养皿中;300万补充营养援助项目受助人的福利没有增加;无家可归者援助基金只针对大约50万人 ， 尽管有800万到1100万人无家可归或住房不安全 。 对许多人来说 ， 这样的疏漏肯定会使人衰弱 ， 甚至可能致命 。 随着债务增加、工资停滞不前、生态破坏和气候变化的压力加剧 ， 在一个没有保障的生活工资或全民医疗保障的国家 ， 它们也代表着大坝即将决堤的裂缝 。最近 ， 新闻报道更清楚地表明了Covid-19在哪里(和谁)受到的打击最大 。 在纽约市,现在大流行的全球中心,例如,阳性检测率最高的地区几乎完全与最多“基本工人”所住在的社区重叠,并且毫无疑义你不会惊奇地发现,他们中的大多数是贫困或低收入的,其中79%是黑人或拉丁裔 。 冠状病毒病例最多的5个邮政编码地区的平均收入低于27,000美元;而在冠状病毒病例最低的5个邮政编码地区 ， 平均收入为11.8万美元 。在南部各州的黑带 ， 穷人和黑人正以惊人的速度死于冠状病毒 。 在这些州中 ， 许多州的工资与那些依赖于现在被中断的正常家庭支出的行业挂钩 。 他们还拥有最少的资源和最激烈的反工会和工资抑制法 。 这反过来又让如此多的美国人受Covid-19危机的影响更加脆弱不堪 ， 而这场危机的结束遥遥无期 。 除了其他原因外 ， 这要归咎于几十年来公共机构的撤资 ， 以及极端主义议程在州立法机构中固若金汤 。 在尚未扩大医疗补助计划的14个州中 ， “黑带”占了9个州 ， 60%的农村医院关闭 。这些地方也不是唯一感受到医院被收购或因私人利益而关闭的后果的地方 。 例如 ， 在费城 ， 哈内曼医院曾为该市最贫困的病人提供了170多年的服务 ， 但最近被一名房地产投机客买下并关闭 ， 然后他试图每月从当地政府那里获得100万美元 ， 让医院重新开业 。 现在 ， 当冠状病毒肆虐费城时 ， 哈内曼医院的病床空无一人 ， 让人回想起2005年卡特里娜飓风过后新奥尔良慈善医院臭名昭著的关闭 。事实上 ， 从卡特里娜灾难中吸取的教训在今天引起了强烈的共鸣 ， 当穷人遭受苦难和死亡 ， 而富人及其政治盟友开始在废墟上转悠来转悠去 ， 寻求进一步增强他们权力的机会 。 卡特里娜飓风过后 ， 许多不得不疏散的新奥尔良穷人和黑人居民无法返回 ， 而这座城市成为了实验室 ， 从医疗保健到住房改革 ， 新自由主义改革开始新的搏杀 。 有人听到一位州议员对游说者说:“我们终于清理了新奥尔良的公共住房 。 我们做不到 ， 但上帝做到了” 。 在后冠状病毒时代 ， 几乎不需要想象就能想象出类似的夸夸其谈 。逃不掉地绑在一起大流行和不平等的双重危机正在更加清楚地揭示到 ， 陷入贫困是如何从内到外摧毁美国社会的 。 在很短的时间内 ， 这些危机也彰显出我们的集体相互依存 。我最早的记忆之一是在我比现在最小的孩子还小的时候帮助我妈妈走路 。 当我们滑下威斯康星州密尔沃基寒冷的街道时 ， 我的小手握在她手里 ， 她突然摔倒了 ， 我也跟着摔倒了 。 我没能阻止我们摔在地上 。然而,即使我不能做需要独自做的事,我承认, ,也许只有一个孩子才有的这样的清醒,我们作为一个家庭(扩展,作为人)也不可避免绑定在一起,当我们中的一个摔跤,我们中的许多人也摔倒 。 这就是为什么 ， 不管唐纳德•特朗普、贾里德•库什纳或华盛顿和全国的其他工作人员怎么想 ， 我们不能再容忍把任何人排除在外 。现在 ， 驳斥这种关于稀缺的错误说法的时机还没有来临吗？现在不是要求自下而上的变革性道德议程的时候了吗？如果富人支付相对温和的数量更多的税,我们减少战争经济支持共同利益,然后全民医疗保健,生活工资,保证收入,体面的和负担得起的住房,强大的为穷人的计划,甚至更多的可能最终都能达到 。 这场危机向我们展示了一个惊人的证明:以富人的奇思妙想为导向的经济如何带来前所未有的死亡和毁灭 。另一方面 ， 一个以穷人的需求为中心的社会 ， 将会改善我们所有人的生活 ， 尤其是在Covid-19降临之际 ， 这也许是可能的 。利兹•西奥哈里斯是一名神学家、被任命的牧师和反贫困活动家 。 她是联合神学院凯洛斯宗教、权利和社会正义中心的主任 ， 也是全国道德复兴运动的联合主席 ， 著有《永远与我们同在?耶稣对穷人的真实看法》 。 她在纽约市的联合神学院任教 。版权2020 利兹•西奥哈里斯周大欢译自《TomDispatch》


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