恐龙灭绝后( 二 )
新航路开辟之后 ， 美洲的印第安人感染天花世界历史上最著名的传染病之一 ， 就是天花 ， 天花病毒可以通过空气传播 ， 直到18世纪 ， 欧洲每年仍然有4万人死于天花病毒 。 西班牙人之所以能够快速征服美洲的阿兹特克帝国和印加帝国 ， 就是因为他们把天花病毒带到了美洲 ， 印第安人长期与世隔绝 ， 没有抗体 ， 很容易死于天花病毒 ， 瘟疫袭击了阿兹特克帝国和印加帝国 。欧洲历史上最有名的一次瘟疫流行 ， 就是黑死病 ， 黑死病其实就是鼠疫 ， 是由一种称之为鼠疫杆菌的细菌所引起的传染病 ， 这种细菌主要通过跳蚤、老鼠传播 。 黑死病在14世纪的40年代 ， 袭击了整个欧洲 ， 造成了2000多万人死亡 ， 约占当时欧洲人口的30%至60% ， 仅佛罗伦萨一地就有5万人死于黑死病 ， 而这座城市的总人口只有10万 。 黑死病在14世纪之后还多次重新袭击过欧洲 ， 直到18世纪才逐渐退却 。
黑死病曾长期困扰欧洲人人类在认识微生物之前 ， 是不知道瘟疫、天花是如何蔓延的 ， 根本想不到天花是由小小的天花病毒引起的 ， 而黑死病则是跳蚤和老鼠传播的 。 当人类不知道细菌和病毒的存在时 ， 在瘟疫面前 ， 是束手无策的 。1796年 ， 英国医生爱德华·詹纳开始使用牛痘接种术来预防天花 ， 当时的英国人发现染上牛痘的人 ， 便不会再感染天花了 ， 特别是那些长期与牛接触的挤牛奶的女工 ， 从未感染过天花 ， 而她们却得过牛痘 。 爱德华·詹纳决定做一次实验 ， 他首先在一个名为詹姆士·菲利浦的8岁男孩的胳膊上划了几道伤口 ， 接种了牛痘 ， 小男孩感染牛痘之后 ， 在第六个星期康复了 ， 于是 ， 爱德华·詹纳再给男孩接种天花 ， 发现小男孩并未感染天花 。 爱德华·詹纳首次成功进行了牛痘接种术 ， 并证实了这种方法的可行性 ， 后来 ， 经过推广 ， 人类终于消灭了天花病毒 ， 到了1979年 ， 天花病毒在地球上已经消失 ， 人类首次将一种病毒给消灭了 。
当时的英国人对爱德华·詹纳的牛痘接种术产生了误解扑灭天花病毒 ， 仅仅依靠牛痘接种术是不够的 ， 1796年 ， 人类并未真正认识传染病的起因 。 到了19世纪之后 ， 由于路易·巴斯德、罗伯特·科赫、亚历山大·弗莱明等人的持续努力 ， 人类才真正认识了瘟疫的起因 ， 并且知道了微生物、蚊子、老鼠等生物在传播疾病过程中所扮演的角色 。 路易·巴斯德发明了巴斯德消毒法 ， 亚历山大·弗莱明发现了青霉素 。人类消灭微生物的办法主要有三个：创造不利于微生物生存的环境 ， 具体来说就是控制昆虫、跳蚤、老鼠的数量 ， 使得周围的环境保持清洁；利用疫苗 ， 使得人体产生抗体；使用抗生素抑制病毒的生长 。
显微镜下的鼠疫杆菌在漫长的古代社会 ， 人们是不太注重卫生的 ， 大街上没有清洁工 ， 人类饲养的牲畜甚至可以到处拉屎 ， 当人们认识到昆虫、跳蚤、老鼠在瘟疫中所扮演的角色之后 ， 开始大规模改善城市的卫生状况 。 在没有疫苗之前 ， 人类是无法提前预防病毒的 ， 有了疫苗之后 ， 人类可以对微生物先发制人 。 在发现抗生素之前 ， 人体只能依靠自身的免疫系统对付病毒 ， 发现了抗生素之后 ， 有了抗生素的帮忙 ， 病毒很快就会从体内消失 。 从此以后 ， 人类的平均寿命大幅度提升 ， 世界人口的数量也持续增长 ， 进入到21世纪 ， 人类已经摆脱了传染病的困扰 。第三：微生物再度“崛起”人类与微生物的战争到了21世纪 ， 显然是人类获胜了 ， 但是 ， 前文已经说了 ， 微生物的相对表面积大 ， 与外界交换物质的效率高 ， 它们的繁殖速度、变异速度非常快 ， 具有极强的环境适应能力 ， 这就是说病毒对抗生素会产生耐药性 。
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