蕴藏于心大唐变“小唐”——以华夏为主体的混合政权与单一草原政权的斗争( 二 )
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相比汉朝主要面对单一的匈奴帝国 ， 唐朝的麻烦其实更大 ， 它的对手更多 ， 而且被侵扰的频率也更高 。
毕竟汉朝一次性用贡品搞定匈奴的单于 ， 就可以解决很大一部分的问题了 。 可是唐朝周边的吐蕃、突厥、契丹、奚都是各自为政、各自为战的 ， 唐朝经常是“按下葫芦浮起瓢” ， 顾此失彼 。
从710年左右开始 ， 也就是唐朝在位时间最长的皇帝李隆基即将继位的时候 ， 面对日益严重的边患问题 ， 唐朝开始任命长期的节度使来管理、指挥边境军事防卫区 。 此后的十几年 ， 节度使制度逐渐推广到了整个边境地带 。
为了防御西部的吐蕃 ， 唐朝设立了河西节度使（据点在凉州）、陇右节度使（据点在鄯州）、剑南节度使（据点在成都） 。
为了防御北方的突厥 ， 设立了朔方节度使（据点在灵武） 。
主要为了防御东北方向的契丹和奚 ， 设立了河东节度使（据点在太原）、范阳节度使（据点在幽州）、平卢节度使曾长期由范阳节度使兼任 ， 据点在营州 。
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节度使对自己防区的军务拥有完全的管辖权 ， 每个节度使手下有数万兵力 ， 后勤供应由支度使负责 。
为了在边境养活庞大的军队 ， 许多防区都要依靠本地区的屯田来解决粮食问题 。 到742年 ， 唐朝供养的边防军队多达49万人 ， 另外还有8万骑兵 ， 整个国家的军队大约80%以上都由节度使控制 ， 分布于边疆各个防区 。
为了维持强大的边防军队 ， 唐朝的大量财政都用于这些军队的开销 。
长期保持如此庞大的军队 ， 一方面说明大唐国力强盛 ， 另一方面说明外部挑战严峻 。 唐朝为了维护自己作为一个混合政权的尊严和地位 ， 不仅要保卫华夏免受侵扰 ， 而且要在周边的草原、高原、西域以及东北山林中与其他政权争锋 。
所以 ， 混合政权模式只是看起来很美——集合草的世界与禾的世界的各自所长 ， 其实 ， 这种模式既是荣耀 ， 也是负担 。 唐朝渐渐变得力不从心了 。
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751年 ， 唐朝和黑衣大食在今哈萨克斯坦境内相遇 ， 亚洲东西两大王朝在中亚正面交锋 ， 这场被后人津津乐道的怛罗斯之战 ， 以唐军失利而结束 。
其实 ， 这场战役的象征意义远远大于其实际意义 。 这场战役并非两个王朝一赌国运的决战 ， 对唐朝来说 ， 在如此遥远的地区与强敌作战 ， 已经鞭长莫及 。 即使没有怛罗斯之战的失利 ， 唐朝也难以长期在中亚保持影响力 。 这场战役对于唐朝的影响并不大 。
但也就是在同一年 ， 唐朝八万大军征讨西南方向的大理国 ， 大败而归 ， 大理国向吐蕃称臣 ， 两国结盟对抗唐朝 ， 唐朝西南边境从此陷入长期战乱 。
还是在这一年 ， 北方的节度使安禄山率领大军 ， 联合奚人征讨契丹 ， 同样遭遇失利 。 北方的边患依然猖獗 。
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这一连串的失利表明 ， 唐朝已经很难再继续推行混合政权的策略 ， 很难在华夏之外保持强大的竞争力与统治力 。 至少到李隆基执政的后期 ， 在外围作战不断受挫的局面下 ， 迫不得已 ， 只能考虑选择战略收缩 。
从以华夏为主体的混合政权向单一华夏政权收缩 。
扩张势力很难 ， 收缩防线也很难 ， 历史甚至都不给唐朝逐步转型的机会 。 唐朝以一种激烈的方式完成了从锐意进取的大唐向收缩自闭的"小唐"的转变 。 三、大唐变“小唐”的最终结局
那么大唐变小唐的最终结局究竟如何？有一句诗概括更加形象 。 "渔阳鼙鼓动地来 ， 惊破霓裳羽衣曲 。 "
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