大象公会中子星物理的黄金时代已经到来( 四 )


日本的神冈引力波探测器预计将在今年晚些时候上线 , 而印度的引力波探测计划预计将在2024年启动 。 这些新设施与LIGO和Virgo一道 , 可以提高探测的敏感度 , 甚至有望捕捉到中子星碰撞前时刻的一些细节 。
进一步展望未来 , 若干计划中的新设备可以观测到NICER和这一代引力波探测器无法捕捉的事件 。 一颗名为增强型X射线时变与偏振探测空间天文台(eXTP)的中欧合作卫星计划于2027年发射 。 它将会探究孤立的和双星系统内的中子星 , 帮助获得中子星状态方程 。 研究者们也提出了另一个可能在2030年代升空的空间探测项目——宽能带X射线时域分辨光谱天文台(STROBE-X) 。 该项目将使用NICER的热点技术 , 进一步以更高的精度确定至少20颗中子星的质量和半径 。
中子星的核心大概会总是保留着一些秘密 , 但是物理学家们现在似乎已经准备好来开始剥去它外层的包裹 。 LIGO项目组的Read说 , 她合作参与的一个项目尝试设想2030年代和2040年代引力波探测器将能够解决什么样的科学问题 。 在这个过程中 , 她意识到中子星研究领域的面貌——具体而言 , 在中子星状态方程的问题上——将会变得非常不同 。
“它是那种你觉得会永远存在的一桩‘悬案’ , ”Read说 , “但是此时此刻 , 我预计学界将在十年内弄清楚中子星的结构之谜 。 ”


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