万里长城秦始皇爱修长城，最早修长城的小国，却是秦始皇死敌，亡秦也是它
万里长城是中华民族的骄傲 ， 东起山海关 ， 西至嘉峪关 ， 构成了抵御北方游牧民族入侵的一道坚固防线 。 很多人都知道 ， 在秦始皇之前 ， 燕、赵等国早已开始修筑长城 ， 秦国主要是把这些长城连接并完善起来 。
那么 ， 是哪个诸侯国最早修长城的呢？答案不是北方诸国 ， 而是南方的楚国 。 更出乎意料的是 ， 楚国修长城的目的恰恰是为了防御中原各国 。 也就是说 ， 秦、燕、赵等国是受到楚国长城的启发 ， 才学着样去修的 。
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在中原各国的眼里 ， 楚国是蛮荒之地 ， 文化落后 ， 动不动就对其发动战争 。 楚国在饱受侵扰之苦后 ， 开始动脑筋保卫自己 ， 于是出现了长城的雏形——方城 。
因为楚国当时被中原称为鬼方 ， 所以楚人修建的长城就被称作方城 。 最早的楚长城出现在公元前七世纪 。 原材料是碎石与土的混合物 ， 夯实之后特别坚固 ， 断面多呈梯形 ， 不易倒塌 。
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方城是一个完整的防御工事 ， 一般修筑在比较险要的地方 ， 尽量利用古道、河流、关隘等有利的地理条件 ， 层层设防 ， 以达到阻隔敌人的作用 。 有了方城 ， 只需要少量的兵力 ， 便可抵挡大量敌人的进攻 。
楚国在修筑长城上投入了很大的力量 ， 凡是从中原通向楚国的通道 ， 基本都筑有长城 。 以春秋战国时期的攻城能力来衡量 ， 楚长城的防御能力是相当强大的 。
【万里长城秦始皇爱修长城，最早修长城的小国，却是秦始皇死敌，亡秦也是它】以周家寨为例 ， 石城墙长达20公里 ， 寨墙高达3—6米 ， 宽2—4米 ， 把六座险峰连在一起 ， 占地面积也达到20平方公里 。 在大寨的内部 ， 还有三座小寨依山而建 。 敌方即使攻破外墙 ， 防守方仍然可以依托小寨坚持下去 。
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楚国能够从一个偏远小国 ， 到称霸一方 ， 与中原诸国分庭抗礼 ， 很大程度上要归功于楚人对修长城的执着 。 有了长城 ， 才能免遭敌人频繁入侵 ， 有时间和精力发展自己的经济 ， 增强国力 。
不过与后世长城相比 ， 楚长城也有一个明显的弱点 ， 就是关城之间的连结比较薄弱 。 不像汉、明长城那样 ， 有着连绵不断的边墙 。 这可能跟楚国的国力尚不够强大 ， 有一定的关系 。
从历史上看 ， 楚长城也确实对楚国维护自身的安全 ， 有着非常重要的作用 。 例如在楚成王十六年 ， 齐桓公以维护周天子为由讨伐楚国 ， 兵力直达陉山 。 楚成王派人将军屈完在方城内外用重兵抵御齐桓公 ， 齐桓公看到方城十分坚固 ， 只好鸣金收兵 。
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除此之外 ， 楚长城与纵横捭阖的楚国外交也有着十分密切的关系 。 楚国经常会通过扩建方城来施以诈术 ， 或以此影响战局 。 到了后期 ， 更是以方城为外交工具 ， 与韩赵魏燕齐秦等国进行激烈的明争暗斗 。
通过楚长城修建的先后顺序 ， 便可清晰地了解到楚国向北方扩张的过程 。 从目前的考古发现来看 ， 最早的楚长城非常接近楚国的都城丹阳 ， 越往后便越靠北 。
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目前发掘出的、保留最好的楚长城位于河南的南部 。 也就是说 ， 楚国已经把自己的势力扩张到了中原地区 。 而这些地方原先属于申国等小诸侯国 ， 显然是楚国把它们都给吞并了 。
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