大雁历史从变革军队、创建神机营，到改善国防，聊聊火铳对明代的军事影响( 二 )
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朱棣第一次用兵交阯是永乐四年(1406年)七月决定的 ， 十月由新城侯张辅统率步兵、骑兵、舟师和神机将军程宽、朱贵所部的神机枪炮兵出征 。 此时虽已有神机枪炮兵 ， 但它只是步兵中的一个组成部分 ， 尚未编成独立的兵种神机营 。 五年五月 ， 交阯平 。 九月 ， 张辅命都督佥事柳升送安南的黎季犁、黎苍、黎澄至京师 。 六年三月 ， 张辅回朝 。 七月 ， 以功升诸将军 ， 柳升被封为安远伯 。
从第一次用兵交阯的过程看 ， 神机营似不可能创建于主帅张辅还京之前 。 又因筹建神机营需费一定时日 ， 诸如营官的选任、技术兵员的挑选、神机枪炮的准备等 ， 所以它不可能创建于水乐六年之内 。
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再从朱棣在交阯和漠北两个用兵方向看 ， 永乐七年八月张辅率兵再入交阯时 ， 神机枪炮兵并未随同出征 ， 此后几次用兵交阯时 ， 也无神机枪炮兵的战绩 。 而在永乐八年朱棣用兵漠北时 ， 安远伯柳升却“将神机火器为先锋” ， 大败阿鲁台 ， 进封为侯 。 之后 ， 柳升出镇宁夏 ， 又于永乐十二年前被召还 ， 总京营兵 。 据此 ， 神机营似创建于永乐七年至十二年的某一年 。
如果把永乐七年九月新造的手铳数 ， 以及各年累计的造铳数 ， 同神机营的创建、朱棣用兵漠北的事件联系起来分析 ， 神机营似创建于永乐七年底或八年初 。 永乐八年初 ， 朱棣权衡南北两个用兵方向的轻重 ， 把北方视为维护国家统一的重要用兵方向 ， 因此决定命新创建的战略机动部队神机营随同出征 ， 而出土实物表明此时已有“天”字号手铳23625支以上 ， 足够装备专习枪炮的神机营之用 。
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朱棣在永乐八年以后的几次漠北之战中 ， 都有神机营随同出征 。 因此 ， 有理由认为 ， 永乐时期的战略机动部队神机营 ， 当创建于永乐七年底至八年初 。 它是我国最早装备神机枪炮的新兵种 ， 比欧洲在16世纪初西班牙创建的火枪兵 ， 要早一个世纪左右 。
(二)神机营的编制
根据《大明会典》卷一百三十四《京营》的记载 ， 神机营下编中军、左掖、右掖、左哨、右哨五个军 。 中军下编4个司 ， 其余各编3个司 。 神机营的营官提督 ， 中军和左右掖、左右哨的坐营官 ， 都由兵部奏请朝廷 ， 在公、侯、伯、都督、都指挥内挑选 ， 或由内臣兼任 。 神机营中 ， 专门编有管理枪炮的官员监枪内臣 ， 管理神机营中的神枪、快枪、单眼铳、手把铳、盏口炮、碗口炮、将军炮、单飞神火箭、神机箭等神机火器 。
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神机营创建后 ， 常同五军营、三千营一起 ， 随同皇帝亲征 。 作战中 ， 三者密切协同 ， 神机营以其火力优势 ， 大量杀伤敌军 ， 为夺取胜利创造条件 。 因此 ， 神机营的创建 ， 大大提高了明军的战斗力 ， 正如火器研制家赵士桢在万历二十六年(1598年)所说:“成祖文皇帝……廷置神机诸营 ， 专习枪炮……是以武功超迈前王……” 。
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随着神机营的创建 ， 全国各地卫所驻军装备火器的比例也在增加 。 据史书记载:成化二年(1466年)正月 ， 明廷采纳了定襄伯郭登的建议 ， 在55人的部队中 ， “用神枪手十、弓箭手十、牌刀手各五、药箭强弩手十、司神炮及舁火药者八 ， 杂用者七” 。 按照这规定 ， 当时明军部队使用火器的士兵 ， 已占编制总数的1/3左右 。
神机营创建之后 ， 明军的编制装备虽经过多次变化 ， 但它的建制仍在不断发展、充实和扩大 ， 连同各地卫所驻军装备火器数量的增加 ， 使明代前期军队编制装备的结构产生了重大的变革 。
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