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钛媒体APP网络文学20年，作者还在生死线？( 二 )


因为阅读这个相同的爱好 ， 这个青年很快在网上认识了另外5个伙伴 ， 并一起在网上创办了一个小网站——玄幻文学协会 ， 也就是后来鼎鼎大名的起点中文网的前身 。 而这个青年和他的五位网友也就是起点的创始人吴文辉、林庭锋、商学松、侯庆辰、罗立和郑红波 。
钛媒体APP网络文学20年，作者还在生死线？
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起点中文网创始团队
最开始 ， 创立玄幻文学协会的目的并不是为了盈利 ， 而是几个青年单纯的为了给自己的爱好在网络世界里找到一块自留地 。 所以 ， 创立之初 ， 服务器是租的 ， 网站运营是自己兼职 ， 现实中六个创始人也都分处在五湖四海 ， 有着自己正经的工作 。
本来 ， 在这个浩大的互联网浪潮中 ， 几个技术宅男的小打小闹并不会掀起多大的浪花 ， 但机遇这种东西 ， 向来都在人的意料之外 。
转变发生在2002年 ， 刚刚成立不到半年的玄幻文学协会迎来了第一波流量高峰 ， 突如其来的流量峰值让吴文辉等人措手不及 。 而同时 ， 在趟过了网站崩溃、服务器跑路等诸多巨坑之后 ， 他们也终于痛下决心筹钱购买自己的服务器 ， 打算将网站正规化 。
于是 ， 在同年6月 ， 玄幻文学社正式更名为起点中文网 。 在那个时候 ， 可能所有人都不会想到 ， 起点中文网的创立 ， 不仅代表着广大的文字爱好者、小说创作者在传统出版之外 ， 有了更便捷 ， 更低成本的小说创作和传播渠道 。 甚至这个网站还将在未来很长一段时间内成为网络文学最庞大、最深厚的那块基石 。
网站正规化是好事 ， 但随之而来的问题也让吴文辉等人犯了难 。 从服务器、带宽成本到运维人员 ， 网站运营的庞大成本成为了横亘在梦想之前的那块巨石 。
在当时 ， 对于网文圈来说 ， UGC模式刚刚兴盛 ， 创作者没有稿酬 ， 需要用爱发电 ， 网站的运营除了自掏腰包和众筹之外也没有更好的出路 。 所以 ， 摆在吴文辉等人面前的问题其实也是整个网络文学行业发展的大问题 。
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在吴文辉看来 ， 网站想要盈利 ， 大致有三种方式可以尝试——广告、版权代理和阅读收费 。 而在2002年的时候 ， 不仅版权生态一言难尽 ， 而且网络广告市场也并不成熟 ， 加上绝大部分流量被门户网站垄断 ， 所以广告收入很难支撑网站的运营 ， 更别提他们远大的网文梦想了 。 所以 ， 在排除了所有可能之后 ， 最终能被吴文辉选择的只有阅读收费这一条路 。
“那时依靠内容收费是非常另类的 ， 所有其他同行网站都不看好我们 ， 认为必死无疑 。 但如果不收费 ， 我觉得就是在等死 ， 所以必须去尝试‘找死” 。 后来在谈起当时的决定 ， 吴文辉这样说 。
于是 ， 2003年 ， 起点中文网正式上线收费阅读系统 ， 收费标准大致为千字两分 ， 付费阅读的人数越多 ， 一部小说的收入也就越高 。 当然 ， 这部分收入并不是全部都归作者所有 ， 而是由作者和平台五五分成 。
在此之前 ， 网络作者都是没有什么收入可言的 ， 而阅读收费之后 ， 起点中文网第一次发放稿酬时 ， 顶尖作家的收入已经达到1000元左右 。 “这件事的意义不是收入的问题 ， 而是确定了一个非常重要的规则” 。 吴文辉事后这样感慨 。
数字出版新盈利模式的开创 ， 让起点中文网解决了原创文学网站最重要的一个问题——盈利 。 现在看来 ， 依靠付费阅读模式 ， 作者和平台都有了收入来源 。 作者有了持续创作的动力 ， 平台有了自我造血的能力 ， 同时用户的付费习惯也开始被培养 ， 这一切都为未来的行业发展和繁荣做好了足够的前置准备条件 。
然而 ， 虽然起点中文网向死而生 ， 重新定义了行业 ， 但它的日子却还远远没有达到高枕无忧的时候 。


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