「化石」太尴尬！交配时变琥珀，4100万年后还要被围观！
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在过去40亿年里 ， 地球上一直生机勃勃 ， 生命在地球上繁衍生息了漫长的时间 。 但由于一系列的原因 ， 包括来自地球内部和宇宙的威胁 ， 地球上99%的物种已经灭绝掉了 。 现如今 ， 地球上的千万物种只占到了过去众多物种的一小部分 。
之所以科学家知道曾经的地球上存在着不计其数的生物 ， 是因为这些生物并没有完全消失在时间的长河里 ， 它们当中的一些随着化石一直保留至今 。 当古生物因为种种原因被泥沙所掩埋之后 ， 它们的骨骼、外壳就有可能随着沉积物共同石化 ， 经过长期的地质作用 ， 它们就会演变成化石 。
在漫长的时间里 ， 生物中的有机物质都会被分解掉 ， 所以化石中只有骨骼和外壳 。 虽然化石可以告诉我们远古地球上存在过怎样的生物 ， 但通过化石来推测古生物究竟长什么样子 ， 这并非是一件容易的事情 。
不过 ， 自然界中还有一种特殊的化石 ， 它们可以较为完整地保留古生物的遗体 ， 这就是琥珀化石 。 琥珀不但没有让生物的有机物质分解 ， 而且还会保留住它们生前的最后状态 。
蒙纳士大学的古生物学家发现了一块十分特别的琥珀化石 ， 其中两只史前苍蝇（属于长足虻科）还处于交配的状态 。 分析表明 ， 该琥珀来自4100万年前的古近纪-始新世-巴尔顿期 ， 这意味着我们看到的是4100万年前的古生物行为 。
那时 ， 地球从第五次物种大灭绝中恢复过来不久 ， 现代哺乳动物的始祖开始崭露头角 ， 生物学家可以找到很多来自那时的哺乳动物化石 。 再通过琥珀化石 ， 我们可以进一步了解当时的情况 。
那么 ， 这种琥珀化石是如何产生的呢？
琥珀其实是由史前松柏等远古树木分泌出的树脂所形成的化石 。 早在数千万年前 ， 树脂从史前树木上滴落下来 ， 如果它们恰巧被埋入地下深处 ， 经过漫长时间的高温挤压 ， 树脂逐渐石化 ， 最终形成琥珀 。
如果树脂刚好滴到史前生物身上 ， 把它们包裹起来 ， 那么 ， 这些史前生物的遗体就会随着琥珀保留至今 。 因为琥珀的密封性很好 ， 有机物质不会完全分解掉 ， 所以通过琥珀化石 ， 我们可以直接知道史前生物的样子 。
在4100万年前 ， 这两只史前苍蝇进行交配时 ， 树脂恰巧滴在它们身上 ， 随后石化变为琥珀 ， 从而能被现在的我们看到 。
然而 ， 对于这块特殊琥珀的形成原因 ， 其他古生物学家提出了不同的观点 。 这两只史前苍蝇可能并非在繁衍后代期间被树脂包裹起来 ， 而是有可能一只史前苍蝇先被树脂困住 ， 另一只史前苍蝇想要趁此机会与之繁衍后代 ， 结果也把自己搭进去了 。
【「化石」太尴尬！交配时变琥珀，4100万年后还要被围观！】不管怎样 ， 琥珀化石对于我们研究史前生物具有很大的意义 。 通过琥珀化石 ， 我们不但可以找到新的史前物种 ， 而且也能了解史前地球环境 ， 还能知道生物的进化过程 。
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