科学求知之者|几十年的谜题或将被解开，快速射电暴成为寻找宇宙缺失物质的关键( 二 )
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（图片说明：磁星会是快速射电暴的源头吗？）
不过 ， 就在去年 ， 科学家们提出了一些想法 ， 或许可以帮助我们追溯快速射电暴 ， 将其来源锁定到星系的范围 。 虽然这样未必能让我们确定它的本质 ， 但已经可以让我们大致了解其源头距离我们有多远 。 而这个距离 ， 也可以成为我们观测宇宙的一个有力工具 。 在寻找那些缺失的物质时 ， 快速射线暴也能成为重要的参考 。
虽然不知道源头是什么 ， 但我们确定在离开源头的时候 ， 快速射电暴是以高度聚集的射电束射到宇宙空间的 。 但是 ， 当它们穿越了茫茫宇宙 ， 被我们的观测设备捕获的过程中 ， 会在穿越星际物质的过程中被拉长 。 在被拉长的过程中 ， 不同的波长受到的影响也不尽相同 ， 用Macquart话说 ， 这就“像你看到阳光的颜色在三棱镜中被散射开了一样” 。 我们可以通过这些差别来检测快速射电暴到底经过了多少物质 ， 才能出现我们观测到的变化 。
【科学求知之者|几十年的谜题或将被解开，快速射电暴成为寻找宇宙缺失物质的关键】
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Macquart表示：“我们现在已经能够测量到足够多的快速射电暴距离 ， 从而确定宇宙的密度 。 仅仅需要6个快速射电暴 ， 就足以让我们找到那些缺失的物质 。 ”
不过 ， 虽然他们已经掌握了一定的信息 ， 但是这些信息还非常有限 。 他们仍然无法确定这些缺失的物质到底是怎样的成分构成 ， 我们知道其中主要是氢和氦 ， 但却无法确定其比例 。 但目前的计算结果显示 ， 通过快速射电暴观测法得到的物质总量与宇宙微波背景辐射所计算出来的结果相一致 。
这对于天文学家来说 ， 无疑是一个非常好的消息 。 这意味着在经过了几十年之后 ， 我们可能终于找到了宇宙缺失的那一部分 。 尽管原子的密度如此之低 ， 但我们确定了在星系之间的广阔空间里 ， 宇宙并非是彻彻底底的真空 。 如此广阔无垠的星际空间 ， 让如此低密度的物质拥有着惊人的总质量 ， 甚至占据了宇宙可见物质的一半 。
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不过 ， 研究人员也承认 ， 他们的这项研究还刚刚起步 ， 只研究了很少的几个快速射电暴 。 我们需要更多快速射电暴的捕捉和研究 ， 才能够更好地了解这种神秘的宇宙现象 ， 也能够更好地借助它来计算宇宙的密度和质量 。
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