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阿卡维|天文学家发现“僵尸”恒星，它的死亡无休无止( 二 )


阿卡维|天文学家发现“僵尸”恒星，它的死亡无休无止
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但这个解释存在局限性 ， iPTF14hls产生的能量远远高于理论预测 。 阿卡维说 ， 看过这一研究发现的所有科学家都感到难以置信 。 “到现在 ， 即使论文得以发表 ， 我们仍然没有任何理论或模型能够充分解释这些观测结果 ， ”他说 。 阿卡维还说 ， 对于一篇未就如此重大难题给出具体答案的论文 ， 他们经过了一番游说才让《自然》杂志同意发表 。 但要真正解释iPTF14hls ， 世界各地的天文学家将需要查看这些数据 ， 并提出一个全新的模型 。 阿卡维表示 ， 一些人甚至可能在自己的档案数据中发现iPTF14hls的早期图像 。
哈佛大学史密森天体物理天文台（SAO）的天文学家萨拉·萨达沃伊（Sarah Sadavoy）没有参与这项研究 ， 她把经久不息的iPTF14hls称为一次“奇异事件” 。 她说 ， 该研究发现中最大的谜团是 ， 研究人员在这场宇宙级爆发的现场发现了氢 。 “氢常见于这些巨型恒星的最外层 ， 因此它们应该会在第一次爆发时就消失殆尽 ， ”萨拉说 ， “这个特别事件的能级跟这种类型大多数超新星爆发相当 ， 所以它仍然保有氢是讲不通的 。 ”
这颗恒星的死亡无休无止 。
不过 ， 这些宇宙谜团虽然叫人心生沮丧 ， 但却是一件好事 。 “对于巨型恒星的爆发机制以及相关的元素生成 ， 还有很多东西是我们仍然不了解的 ， ”麻省理工学院（MIT）专门研究恒星的天体物理学家安娜·弗莱贝尔（Anna Frebel）说 ， “发现这个天体似乎带来了更多令人费解的‘问题’ ， 因为它是我们此前从未见过的 ， 但正是这种挑战帮助天文学家更深入地了解了恒星的死亡 。 ”
阿卡维表示 ， 这一发现将迫使天文学家重新审视他们此前观测到的超新星 。 “每当有人报告观测到此类超新星 ， 我们就必须再去查看一遍 ， 看看它属不属于这种奇异类型 ， ”他说 ， “我们不知道之前已经错过了多少 。 ”
一些研究人员把iPTF14hls背后的恒星称为“僵尸”恒星 ， 即一颗在宇宙中发光的不死之星 。 阿卡维说 ， 这个绰号让他感觉复杂 。 《行尸走肉》（The Walking Dead）以及其他很多关于僵尸的描述向我们展示 ， 经过艰苦卓绝的努力 ， 这种不死生物还是可以杀死的 。 而且它们死了以后通常就再也没动静了 ， 除非哪个倒霉蛋在它们还剩一口气时就放松了警惕 。 这颗恒星的死亡却是无休无止 。
然而 ， iPTF14hls的光线从去年开始已经慢慢变得暗淡 。 天文学家希望 ， 随着被抛射出去的物质越来越多 ， 该区域可以变得足够透明 ， 让强大的天文望远镜能够观测到爆发的中心 。 哈勃望远镜将在下个月对iPTF14hls进行观测 。 这个超新星的未来并不明朗 ， 阿卡维及其同事不知道那颗恒星是否在爆发中得以幸免 。
“现在的爆发持续了如此长的时间 ， 这很奇怪 ， 但这并不一定意味着该恒星仍然活着 ， ”阿卡维说 ， “不管是哪种情况 ， 我都不敢打包票 。 ”


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