科技日报明日凌晨，美国重启发射！
◎ 科技日报采访人员 刘霞
美国太空探索技术公司（SpaceX）计划美东时间5月30日下午3时22分（北京时间5月31日3时22分）开展首次商业载人飞行任务 ， 这也是自2011年美国航天飞机退役以来 ， 首次在本土开展的载人航天任务 。
此次载人航天发射任务原定于当地时间27日下午4时33分开始 ， 但由于天气情况恶劣 ， 该任务在执行前不到20分钟被迫取消 。
这次发射任务引起了美国总统特朗普的兴趣 ， 27日 ， 特朗普拖家带口带着妻子梅拉尼娅、女儿伊万卡等乘坐“空军一号”前往发射中心观看发射 ， 准备目睹历史 。 结果 ， 天公没给面子 ， 让特朗普一家人扑了个空 。
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随后 ， 他在社交网站上表示 ， 期待着推迟后定于30号周六的火箭发射 。 不知这次特朗普是否会真的再次来到现场观看 。 如果再因天气原因推迟 ， 下一个发射窗口是北京时间6月1日3:00 。
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这次发射任务为什么引起这么大关注呢？
全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩对科技日报采访人员表示：“如果此次任务发射成功 ， 美国有可能告别依靠俄罗斯前往国际空间站的历史 ， 商业载人航天的大幕也将由此拉开 。 但此次发射任务仍面临一定风险 。 ”
“载人龙”飞船亮点纷呈
在本次发射任务中 ， SpaceX将借助“猎鹰9”号火箭和“载人龙”飞船 ， 将宇航员鲍勃·本肯和道格拉斯·赫尔利送往国际空间站 ， 这两位航天业的“老兵”已于5月20日前往肯尼迪航天中心待命 。
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身着SpaceX宇航服的NASA宇航员道格拉斯·赫尔利（左）和罗伯特·本肯 。 图片来源：NASA官网
美国宇航员上次从本土飞往国际空间站是在2011年 ， 当时赫尔利及其同事乘坐“亚特兰蒂斯”号航天飞机从肯尼迪航天中心39A发射台（此次任务也从这里启幕）升空 。 时隔近10年 ， 赫尔利再次从此踏上前往太空的飞船——他见证了美国航天飞机时代的落幕 ， 或许 ， 也将见证载人商业航天时代的开启 。
据庞之浩介绍：“‘载人龙’飞船有不少技术突破 ， 比如使用了新的超级天龙发动机系统、触摸控制屏和更耐用的热防护层等众多下一代航天器技术 。 ”
庞之浩解释说：“如果在‘猎鹰9’号发射‘载人龙’的过程中火箭出现故障 ， 载人飞船将不使用逃逸塔 ， 而是使用自身配备的超级天龙座发动机进行发射逃逸 ， 这一方案的好处是逃逸系统全部在飞船上 ， 具备了全程逃逸能力；另外 ， 整套系统简化了整流罩 ， 提高了宇航员的安全性；而且 ， 这套逃逸系统还能重复使用 。 ”
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【科技日报明日凌晨，美国重启发射！】载人龙飞船外观 。 图片来源：SpaceX
“此外 ， 由于飞船底部采用了新型隔热材料 ， 飞船再入大气层时可承受多次高温而不会出现严重退化 ， 因此能更好地保护宇航员 ， 而且 ， 也有利于乘员舱的多次使用 。 此外 ， 这一飞船执行月球或火星飞行任务时也无需任何改动 。 ”
庞之浩指出：“载人龙”飞船可容纳7名宇航员 ， 而“联盟”号飞船每次只能搭载3人 。 更重要的是 ， “载人龙”飞船既可以与国际空间站自动对接 ， 也能在航天员的手动控制下完成对接 ， 控制精度更高 。 ”
庞之浩强调说：“‘载人龙’飞船的一大亮点是取消了可展开太阳电池翼的设计 ， 而是采用非加压舱半包围体装式太阳能电池板 ， 这是一大创新 。 这样可以避免出现展不开的故障 ， 而且比展开式太阳能电池翅膀使用率高 ， 效能更好 。 ”
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