【伊隆·马斯克】马斯克的载人龙“拯救”美国航天?你是否了解欢呼后的不堪往事

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凌晨三点爬起来看直播 , 除了足球赛恐怕只有火箭发射了 。 好像国内媒体数十年来从未如此高密度关注过美国的航天发射 , 噱头之一就是“这是10年来美国第一次载人发射 , 这是人类有史以来首次由私人公司进行的载人发射” 。 更难能可贵的是不管是姓粉的还是姓黑的 , 很难得在这次航天发射上没有完全对立的撕起来 。
载人龙飞船准备发射
最终 , B1058号猎鹰9火箭乏善可陈的将C206号载人龙飞船顺利送入200公里左右的近地轨道 , 人类史上第一次载人的私人航天器就这么无声息地进入了太空 。 整个北美似乎为此疯狂了 , 仅仅油管统计的观看带有“美国发射”话题的在线直播就有上千万人之多 , 全球更是有数亿人关注了本次发射 , 影响力不谓不大!川总亲临佛州观看发射并发表讲话 , 创造了几十年来总统现场观摩发射的先河(历史上美国也仅有3次) , 一切都彰显着这是一次伟大的成功 , 也再一次凝聚了人心 , 甚至不给那些弯道超车的人机会 。 但在NASA和SpaceX大秀存在感 , 马斯克赚足眼球的时刻冷静想一想 , 在欢呼背后 , 这真的只是美国航天的骄傲吗?这次发射背后的恩怨情仇又有多少呢?
点火前的猎鹰9号火箭
首先我们应该看到美国私营航天公司的本质——有梦想 , 有资金 , 有技术 , 有国家支持 。 如果国会和NASA不推动商业航天项目 , SpaceX的载人龙飞船就不会这么快被设计出来;如果NASA不提供几十亿美元的研发资金 , 恐怕马斯克会走上另外一条道路;如果不是竞争对手“波音公司”反复掉链子 , 龙飞船恐怕也永远只是配角 。 因此马斯克和龙飞船走到今天 , 是历史的偶然更是必然 。 这次成功将两名NASA试飞员道格拉斯和鲍勃送入太空 , 在伟大的背后又掩盖了多少问题与艰辛?甚至经历了多少不为人知的无语事件?
作为NASA选定的两家载人飞船总包商 , 马斯克的载人龙飞船一直以来都是波音公司星际航线飞船的备胎 , 就连拿到的联邦拨款也比波音少很多 。 尽管这样 , SpaceX还是很乐意接受这个项目 , 一是可以利用NASA资金推进自家飞船的研发 , 方便未来运行自己的商业项目;再者能够以此打入美国官方航天系统 , 在未来的深空探索、月球科考站等项目获得更大的份额 。
两名英雄试飞宇航员道格拉斯和鲍勃
不过自从SpaceX、波音与NASA签署飞船合同后 , 两家供应商就开始比慢、比谁掉链子多、比谁更会向NASA撒娇 。 当然我不是批评他们不作为 , 而是美国社会有他们自己的运行方式 , 最终的结果就是进度被严重拖后两年甚至更多 。 但这时的NASA已经骑虎难下了 , 只能硬着头皮追加投入 , 因为一定要在2020年前实现“使用美国火箭 , 在美国土地上 , 将美国人送上太空”的既定目标(否则脱离俄国后美国人将无法进入太空) 。 可两家供应商的问题接踵而来 , 不是着陆系统有问题就是炸飞船 , 推迟数年后定于2019年2季度完成发射的两艘载人飞船再次跳票 。
经典的休斯顿任务中心
不过此时马斯克和他更加私有化的SpaceX公司在进度上已经全面领先了NASA大力扶持的波音飞船 , 特别是2020年初波音的飞船试飞时再次出现灾难性软件错误 , 马斯克的龙飞船就成了NASA唯一的救命稻草 , 因此NASA迫不得已将这个备胎转正了 。 这时马斯克深知 , 由于NASA不再与俄国合作 , 载人飞行的底线就是2020年5月 , 如果龙飞船能借此上位 , 那未来SpaceX在NASA的地位将会发生质的改变 。
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