性感文人札记|中国古代基层政治的根系:没有晋升机会的乡间小吏如何谋发展?


如果以现代社会公务员对比古代政治制度中的班组队伍 , 传统社会的“乡吏”就相当于古代公务员身份 。 传统社会的朝代更迭导致历朝历代的政治制度在继承传统的基础上又有自己的特色 , 唯独在“吏”这一政治成分上保持了高度的一致!
中国传统社会政治架构只到县一级 , 官员配比也是循着省(路)、府、州、县安排的 , 官员转任 , 不可能把自己在原单位的一套人马全带走 , 所以县级以下的人员 , 都由官员自行招募 , 这就给“乡吏”这一群体提供了生存的土壤 。

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乡间社会的政治角色
乡吏并不是所有县以下公务员的总称 , 而是其中一种 , 除了有奔走乡间负责与民交涉的乡吏 , 一般一个县衙还包括以下五类吏:第一:师爷 , 在一般的影视剧中遇到衙门断案 , 一般都会看到师爷这一角色 , 准确来说师爷也属于官员自募的助理人员 , 虽然经常跟地方官员打交道 , 地位要比其他吏高一点 , 但依然属于吏级人员 。 师爷一般都从当地招募有起草文书经验的人担任 , 以便在处理地方事务时能够熟悉情况 , 同时还承担官员的管家职务 , 然而由于师爷往往跟官员有合作关系而私交甚好 , 所以师爷也可以随官员转任 , 工资往往由衙门公费出 。

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第二类:乡吏 , 乡吏一般由县下各乡有经验有能力的人担任 , 负责传递官府重要信息 , 收取地方租税 , 摊派徭役等事务 , 同时作为官府与民间的传声筒角色 , 是官民交往的前锋 , 这类人地位低 , 但事权很大 , 有很大操作空间 , 所以本文主要讨论乡吏的生存发展图景 。

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第三类:皂隶 , 皂隶作为吏的第三种 , 往往不负责处理杂事 , 而专职为衙门鼓威造势 , 作为衙门的排面设施 , 影视剧里 , 官员出巡 , 前呼后拥举牌子写着——肃静的就他们 , 除此之外县令断案时 , 他们还负责拄着杀威棒 , 喊“威~武”并且负责惩戒犯人!有的地方皂隶由当地百姓轮流充当 , 算作服役;也有专职皂隶的情况 。

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第四类:狱吏 , 县衙专管监狱、刑讯的办事人员 , 又称为捕快 , 负责看押犯人 , 巡防治安 , 规范市井秩序 , 逮捕不法 , 有官府招募壮丁充任 , 在乡间社会有很大威慑力!

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第五类:杂吏 , 准确来说杂吏几乎不算吏 , 有官府按需招募 , 负责官府修补、工事筑造等事宜 , 事决则散 , 以免受一定赋税或免服役为报酬 。

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乡吏权重
学者吴思曾写过一本书叫做《潜规则》 , 作者运用了大量明清时期的官衙档案文书 , 分析了县域政治生态圈 , 发现了大量不成文的规定 , 叫做潜规则 , 其中最主要的群体就是手握事权的乡吏 , 虽然乡吏所能运动的权力在一定场合简直太微小了 , 但是对于民间社会的乡民来说 , 有时候一点微小的恶意 , 就足以改变一个家庭的命运 , 而这一点恶意很大部分就来源于手上掌握一点办事权力的乡吏 , 这种利用乡吏亦官亦民身份 , 侵害百姓的权力因为受官府保护而变得合法化 。

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