早知道|美宇航局宣布重大消息:40光年外恒星周围发现7颗类地行星( 二 )


旧金山州立大学的史蒂芬·凯恩(Stephen Kane)表示 , 这项发现对于地外生命搜寻的意义还不仅限于此 。 恒星TRAPPIST-1周围的这一大批行星在很多方面都让人想到木星的冰卫星们:它们挤在一起靠的很近 , 并且相互之间存在引力摄动效应 。 比如最内侧的那颗行星每公转8圈 , 第二颗行星正好公转5圈 , 第三颗行星正好公转3圈 , 而第四颗则公转2圈 , 这是一种8:5:3:2的轨道共振关系 。
这种紧密的引力钟摆效应可能会更加有利于生命在这些不同星球上的扩散 。 凯恩表示:“我认为这种关系将极大地增加物质在这些星球之间发生交换的可能性 。 只要在一颗行星上出现生命物质 , 很快这些物质就会扩散到其他几颗邻近的行星上去 。 ”
需要后续更多观测
早知道|美宇航局宣布重大消息:40光年外恒星周围发现7颗类地行星
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格林的团队现在正计划尝试确定这些行星的质量大小 。 这将有助于他们判断这一系统的成因 , 并评估该系统最内侧的行星表面拥有火山的可能性 , 就像木星最内侧的冰卫星——木卫一(Io)那样 。 他们同时也在努力弄清楚恒星TRAPPIST-1的这种情况究竟是一种特例还是普遍情况 , 如果是后者 , 那就意味着这样的情况在小质量恒星中是相当普遍的 。 格林表示:“那样将会非常有趣 。 ”
目前 , 正有另一个项目正尝试在该系统内搜寻生命存在的迹象 , 并且已经取得了一些初步结果 。 利用哈勃空间望远镜 , 研究团队已经在TRAPPIST-1b , c , d , e , f和g行星的周围发现了模糊的大气状痕迹 , 而即将在2018年发射升空的新一代“詹姆斯·韦伯”空间望远镜将有能力对这些行星的大气化学成分开展详细分析和研究 。
【早知道|美宇航局宣布重大消息:40光年外恒星周围发现7颗类地行星】但是在目前阶段 , 对于这几颗行星 , 我们很多的猜想都还仅仅是猜想而已 。 科学家们认为 , 这些行星靠的如此之近 , 一旦一颗行星受到陨星撞击 , 物质很容易在不同行星之间发生交换 。 但除此之外 , 美国麻省理工学院的科学家们也开玩笑的说 , 那上面要是有人 , 那么在不同行星之间串门也会非常便捷 。 但是请记住 , 在更多的观测数据获取之前 , 很多事情都言之尚早 。 (晨风)


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