叶子|非洲沙漠里的“活化石”植物，只有两片叶子，却可活上两千年！( 二 )
两片叶子只会一直长 ， 不会凋零！
百岁兰是典型的旱生植物 ， 之所以能在如此环境恶劣的条件下生存数千年 ， 除根系发达外 ， 其秘诀就在两片叶子上 。 俗语有说：“梧桐一叶落 ， 天下尽知秋 。 ”但对百岁兰来说 ， 它的叶子永不凋零 。
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科学家研究发现 ， 只要百岁兰的根茎一直存活 ， 这两片叶子就会一直生长 ， 平均每天长0.37毫米（出现极端状况时候就会放慢增长速度） 。 按照可以存活1000年的时间算 ， 叶子可长到150米长 。 但因尖端不断死亡和枯萎 ， 现在发现较长的叶子在4-6米之间 。
由于这两片叶子覆盖着大面积的地面 ， 使得叶子下的土壤温度低 ， 并且保持相应的湿度 ， 从而帮助植物在高达65度的地面温度下生存 。 同时叶子的平均厚度为1.4厘米 ， 平躺在地面上 ， 在一定程度上 ， 也防止了风对土壤的侵蚀 。 即使在狂风作用下 ， 宽阔的叶子仍会保持僵硬且不动 。
因百岁兰生长在近海的沙漠中 ， 受到海洋冷气流的影响 ， 每天都会带来大量的海雾 。 其中最重要一点是 ， 叶子上下表面有很多气孔（22000气孔/平方厘米） ， 可帮助它吸收空气中的水气 。 与其他植物不同 ， 百岁兰叶子上的气孔只有在有雾的条件下才会打开 ， 在天气炎热时就会关闭 ， 这样可以确保白天高温时不会蒸发水 。
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【叶子|非洲沙漠里的“活化石”植物，只有两片叶子，却可活上两千年！】
另外百岁兰还可以调节其叶子的颜色 。 高温时 ， 叶子会产生更多的红色素 ， 从而保护植物免受阳光的辐射 。 当温度下降并且更容易获得水时 ， 叶子会形成更多的叶绿素以进行光合作用 。
结语：
百岁兰除了具有非常高的科学价值外 ， 也是沙漠生态中的重要一环 。 在极端干旱时期 ， 百岁兰为羚羊、斑马和黑犀牛提供了重要的食物来源 ， 并为爬行动物提供遮荫的地方 。 尽管目前已发现百岁兰大部分种子会被真菌感染 ， 但该物种并那样受到威胁 。
简而言之 ， 百岁兰无论是坚韧性 ， 还是寿命或生长方式都极为独特 ， 是一种值得了解的植物！
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