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社会谈资|太空酿酒厂：宇宙到处都是酒精？几乎无处不在


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核心提示：来一杯太空啤酒？新浪科技讯 北京时间8月8日消息 ， 据国外媒体报道 ， 在炎热的夏日 ， 来上一瓶冰镇啤酒真的是沁人心脾 ， 大快人心之事 。 当天文学家喝上了冰凉的啤酒 ， 头脑清醒了 ， 便能更好地揭开宇宙的谜团 。 所以...
社会谈资|太空酿酒厂：宇宙到处都是酒精？几乎无处不在
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来一杯太空啤酒？
新浪科技讯 北京时间8月8日消息 ， 据国外媒体报道 ， 在炎热的夏日 ， 来上一瓶冰镇啤酒真的是沁人心脾 ， 大快人心之事 。 当天文学家喝上了冰凉的啤酒 ， 头脑清醒了 ， 便能更好地揭开宇宙的谜团 。 所以在这样的时刻 ， 酒精与宇宙之间的关系似乎变得前所未有的和谐 。
所以 ， 如果我告诉你宇宙中到处就是酒精 ， 大概你也不应该感到太过惊讶 。 在弥漫于恒星之间的宇宙星际气体中 ， 研究人员发现酒精成分几乎无处不在 。 为什么会是这样？我们应该发射一艘飞船去那里采集样本带回来吗？
围绕我们四周的化学元素反映了宇宙和其中恒星演化的历史 。 在宇宙大爆炸之后不久 ， 初生的宇宙逐渐降温 ， 质子开始形成 。 质子是氢原子的核心 ， 也是构建其他更大质量元素的基础 。
那些质量更大的元素 ， 一直到铁 ， 基本都是在恒星核心的核反应过程中产生的 ， 比如我们的太阳此刻就正在不断产生大量的大质量元素 。 而质量比这更大的元素 ， 比如铅和金 ， 都只能在恒星最终消亡时的剧烈爆炸中形成 。
在弥漫宇宙空间的星际空间物质中 ， 大约88%的原子是氢原子 ， 10%的数量是氦原子 ， 剩下的2%左右则主要是碳和氧 ， 再其余的化学成分含量都是极低的 。
每一个乙醇分子 ， 也就是通常说的酒精 ， 是由9个原子构成的 ， 包括2个碳原子 ， 1个氧原子和6个氢原子 ， 一般的化学式是C?H?O 。 就像整个宇宙变成了一个巨大的酿造厂 ， 那里有合成酒精所需要的全部原料 。
星际酒精 恒星之前的广袤空间被称作恒星际空间 ， 其中弥漫着很多星际气体和尘埃 。 猎户座大星云或许是最有名的代表了 。 那里是距离地球最近的恒星新生区域 ， 在最好的情况下肉眼可见 ， 距离我们大约1300光年左右 。
但是 ， 当我们更多的人将注意力放在猎户座星云绚丽的色彩的时候 ， 其实那里却并非星际酒精产生的地方 。 这些明亮的地方往往是恒星新生区 ， 大量新诞生的恒星温度很高 ， 释放强烈紫外辐射 ， 这会摧毁其周遭的分子结构并让新的分子结构难以形成 。
相反 ， 你需要关注的是那些昏暗的尘埃云区域 ， 只有在远处恒星的照耀之下才发出些许反光 。 这里的气体尘埃温度极低 ， 一般在摄氏零下260度左右 ， 这仅比绝对零度高了10摄氏度左右 ， 因此这些区域的物质活动都相当缓慢 。
另外 ， 这里的物质密度也低得惊人 。 在地球上的海平面高度 ， 大气平均密度大约是每立方米体积内有3乘10的25次方个分子 ， 这是3后面跟着25个0 ， 一个巨大的数字 。 而在普通商业航班的飞行高度上（大约1万米） ， 这一数值将下降到大约1/3 ， 约为1乘10的25次方个分子 。 如果我们被扔出飞机外 ， 我们将会感到呼吸严重困难 ， 但从绝对值上看 ， 其实这里的空气仍然是很多的 。
现在我们来对比一下前面提到的星际物质 ， 那里的平均物质密度大约是每立方米100 ， 000 ， 000 ， 000个粒子（不用数了 ， 11个0） ， 并且常常会比这还要少 。 因此 ， 在这些地方 ， 原子和原子之间相隔较远 ， 发生反应的机会较低 。 但一旦发生反应 ， 那么这些分子被高速撞击拆散解体的可能性也会比较低一些 。
比如说 ， 如果一个碳原子和一个氢原子遭遇 ， 它们可以组成形成一类三价官能团：次甲基（CH） ， 这种物质性质非常活泼 ， 因此在地球上的环境里它是很难长久存在的 ， 而是形成后就很快会被破坏掉 ， 但是在星际物质里 ， 这种物质却很常见 。


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