左宗棠与大盂鼎( 二 )
对晚清官场而言 ， 这道奏折不仅有名 ， 而且十分重要 。“楚南一军 ， 立功本省 ， 援应江西、湖北、广西、贵州 ， 所向克捷 ， 由骆秉章调度有方 ， 实由左宗棠运筹决胜 ， 此天下所共见 ， 而久在我圣明洞鉴中也 。 上年逆酋石达开回窜湖南 ， 号称数十万 ， 以本省之饷 ， 用本省之兵 ， 不数月肃清四境 。 其时贼纵横数千里 ， 皆在宗棠规划之中 ， 设使易地而观 ， 有溃裂不可收拾者 。 是国家不可一日无湖南 ， 而湖南不可一日无左宗棠也 。 宗棠为人负性刚直 ， 嫉恶如仇 ， 湖南不肖之员 ， 不遂其私思 ， 有以中伤之久矣 。 湖广总督官文 ， 惑于浮言 ， 未免有引绳批根之处 。 宗棠一在籍举人 ， 去留无足轻重 ， 而楚南事势关系尤大 ， 不得不为国家惜此才 。 ”这一密保奏章 ， 可谓是仗义执言 ， 读来令人振聋发聩 。有此雄文开道 ， 本就器重汉臣的肃顺接应而起 ， 向咸丰大力进言 ， 曾国藩、左宗棠皆是匡扶社稷之才 ， 慎防不如重用 。那一时刻 ， 恰逢清廷江南大营被太平军攻破 ， 社稷动荡 ， 急需用人 ， 咸丰终于放下对汉臣的戒心 ， 将两江总督的大位实权交到了曾国藩手里 。对于左宗棠 ， 当得知左宗棠已年近五十 ， 咸丰最终表态 ， 正是为国效力之际 ， 如果才堪大用 ， 当尽快用之 ， 过几年精力也就衰了 。就这样 ， 左宗棠以四品京堂候补 ， 随同两江总督曾国藩襄办军务 。 曾国藩亦赏识左宗棠之才 ， 随后便让他在湖南招募五千人 ， 自成楚军 ， 赴江西、安徽与太平军作战 。年近五十 ， 本是沙场征战的暮年 ， 但左宗棠却从这里走向了后来的铁血辉煌 ， 这一点不仅让国人赞叹 ， 也让当时的外国人叹为观止 。
然而 ， 这段历史讲到这里并没有结束 ， 许多人都知道“是国家不可一日无湖南 ， 而湖南不可一日无左宗棠”很有名 ， 但这句再造了晚清官场第一强人的名言 ， 有多贵重？许多人并不清楚 。左宗棠一生鲜有送礼献财的时候 ， 晚清即便如曾国藩这样的人物 ， 进京过崇文门 ， 都要按规矩交下一笔孝敬朝廷的过门费 ， 但左宗棠却从不理会此等陋规 ， 但为了感谢潘祖荫当初的那一句话 ， 他却罕见地给对方送了一次重礼 。想来 ， 那也是千里马对伯乐的一种重谢 。大盂鼎 ， 道光年间从陕西眉县崩现而出 ， 它是西周康王时期青铜礼器中的重器 ， 因作器者是康王时大臣名盂者而得名 ， 出土后便被贩卖到了文物市场 。岐山首富宋金鉴得知后 ， 使重金把宝鼎买下 ， 因为器形巨大 ， 十分引人瞩目 ， 不久即被岐山县令周庚盛以“私藏重器 ， 有不轨之心”巧取豪夺了去 。周庚盛非爱名器之人 ， 得到宝鼎后 ， 他不久即转手 ， 将这一稀世珍宝卖到了京城 。道光三十年 ， 宋金鉴上京赴考 ， 得中翰林 ， 之后他寻遍京城古玩店 ， 最终与宝鼎重逢 ， 花了三千两白银将之重购回来 ， 并运回了岐山老家 。同治年间 ， 宋家交道衰落 ， 宋家后人宋允寿将宝鼎运往西安 ， 当时在左宗棠府中做幕僚的袁保恒（袁世凯叔父）得见这一宝物后 ， 花了七百两白银购买下来 ， 然后送给了酷爱古物的左宗棠 。得到这尊青铜宝鼎后 ， 左宗棠想起了痴迷青铜器的昔日伯乐恩人潘祖荫 。 然而 ， 当左宗棠有意要将这尊宝鼎转赠潘祖荫的时候 ， 这位晚清的大藏家却怀疑此鼎为赝品 ， 迟迟不愿收下 。到了同治十三年 ， 藩祖荫终于知晓宝鼎乃稀世珍宝 ， 于是接连给左宗棠写信 ， 急催直要 ， 得鼎心情之切 ， 可见一斑 。 左宗棠得信 ， 没有犹豫 ， 连忙花重金运费三千两白银将宝鼎送进了京城潘祖荫府邸 。藩祖荫得到大盂宝鼎后 ， 延请金石名家王石经篆刻了两方印 ， 一方为“伯寅宝藏第一” ， 另一方为“南公鼎斋” ， 可见其珍爱之心 。
