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旅行者▲43年飞行223亿公里，“旅行者一号”使用了什么作为动力？( 二 )


下图能够看到旅行者二号利用了四次引力弹弓 ， 速度一次比一次快 。
【旅行者▲43年飞行223亿公里，“旅行者一号”使用了什么作为动力？】1980年11月 ， 已经在宇宙中飞行了3年多的旅行者一号 ， 在圆满完成了考察木星、土星等天体的科研任务之后 ， 由于飞行轨迹的偏移 ， 不得已结束了对太阳系外侧行星的勘探 ， 转身朝着绚烂的宇宙深处飞去 。
当然了 ， 旅行者号们之所以能够飞得这么远和这么久 ， 一方面得益于引力弹弓的帮助 ， 另一方面在于使用了自身能量进行变轨和姿态修正 。
而它们自身的能量都来自于一个使用了钚-238做燃料的同位素热电机 ， 只要将钚-238衰变产生的热量转化为电能 ， 那么就能够基本维持探测器的消耗 。
值得一提的是 ， 钚-238是一种有些奇特的放射性同位素 ， 它的半衰期约为88年 ， 不会对环境造成任何的污染 ， 甚至具有极高的可回收性 。 正是因为具有这些特性 ， 科学家们才最终选择了钚-238作为旅行者号的能源 。
不过由于荷载极为严格 ， 所以旅行者号们身上携带的钚-238大约只有几公斤 。 而根据NASA的推测 ， 旅行者号目前剩余能量将会在2025年完全耗尽 。
届时它身上携带的所有科学仪器将会全部关闭 ， 并且彻底和地球失去联系 ， 然后在孤独和寂寞中奔赴宇宙深处 ， 成为人类文明在宇宙中存在过的证据之一 。


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