書畫聯盟|狂魔肆虐丨可怕的传染病 之 东罗马帝国大鼠疫
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查士丁尼大帝(公元527—565年在位)统治期间是东罗马帝国（又称拜占廷帝国）最鼎盛的时期 ， 帝国的版图西至西班牙 ， 东至两河流域 ， 甚至还一度从哥特人手中夺回了意大利 。 但在这位伟大的君主死后 ， 东罗马帝国由盛转衰 。 过去的史书称 ， 是查士丁尼大帝以其穷兵黩武的政策掏空了国库 。 然而东罗马帝国的衰落实际上还有更深层的原因 ， 瘟疫的流行正是其中之一 。
公元513年以后 ， 帝国境内多次发生洪水、地震和灾荒 ， 逃难的人群、混乱的局势和低劣的环境卫生条件成了大瘟疫滋生、流行的温床 。 公元542年 ， 就在查打尼大帝统治下的东罗马帝国日益鼎盛之时 ， 一场史无前例的大瘟疫突然爆发 ， 并殃及了君士坦丁堡 。
这场瘟疫所造成的灾难性后果远远超过了公元前5世纪30年代的雅典大瘟疫和公元2世纪80年代发生在罗马帝国的安东尼大瘟疫 ， 其空前的死亡人数只有14世纪席卷欧洲的黑死病可与之比肩 。
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这场大瘟疫首先在埃及的培琉喜阿姆附近爆发 ， 然后沿两条路线从发源地向外传播：一条是沿尼罗河向亚历山大里亚和埃及其他地区传播 ， 另一条则沿着埃及边缘传到巴勒斯坦 ， 然后从那里蔓延到全世界 。
据史书记载 ， 病人感染瘟疫之后 ， 首先会突发低烧 ， 出现幻觉 ， 可能会看到魔鬼、幽灵一类的幻象 ， 但此时皮肤颜色没有变化 ， 也没有出现炎症 。 长时间的低烧会使人软弱无力 ， 精神不振 。 发病当天或次日 ， 患者的腹股沟、鼠蹊、腋窝、耳朵侧面以及大腿处的淋巴结开始肿胀 。 此后的病情发展则因人而异 ， 有些人嗜睡 ， 难以进食 ， 在缺乏照料的情况下 ， 就会并发营养缺乏症而导致死亡；另一些人则精神错乱 ， 根本无法入睡 ， 他们在幻觉中认为末日将至 ， 出现狂躁反应 ， 或在地板和床上翻滚 ， 或当街狂呼 ， 自残肢体 ， 或绝食而死 。 而这些还只是疫病的第二期症状 。
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当疫病发展至三期 ， 患者肿胀的淋巴结开始腐烂化脓 ， 一些人感觉疼痛难忍 ， 也有人因
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为精神失常而忘记了肉体的痛苦 。 而淋巴结腐烂也仅是三期症状的表现之一 ， 还有更加可怕而致命的症状：有些病人的身上出现了扁豆状的黑色小脓疱 ， 并在短时间内导致死亡 。 除此之外 ， 出现其他症状的患者都有一定幸存的几率 ， 尽管连医生也不晓得他们是怎样活下来的：这些病人的淋巴肿块中长着一种疔 ， 肿块长到一定程度时 ， 疔变得十分敏感 ， 里面的脓液就会自行排出 ， 这时病情就会好转 ， 呈现出恢复健康的迹象；而那些肿块则依然保持原状 ， 同时出现溃烂 ， 肿块始终不化脓的人 ， 大腿就会变得干瘦 ， 但即使这样 ， 也有病人活了下来 ， 只是由于他们舌头受到了感染 ， 所以康复后会留下口齿不清、语无伦次、发音困难等后遗症 。 但如果孕妇得上这种病 ， 幸存的可能性几乎为零 ， 有的因流产而死 ， 有的则在生产时死亡 。
当时那些经历过这场大瘟疫的基督教史学家都认为这场灾难是一次“天谴” ， 是“上帝对人类罪行的惩罚” 。 但15个世纪后的今天 ， 我们应该以科学的态度对其做出解释 。 根据那些作家所描述的症状 ， 公元542年流行的大瘟疫应该是腺鼠疫 ， 或称腹股沟淋巴结鼠疫 ， 只不过这场发生在君士坦丁堡的鼠疫是一种比较复杂的类型 。
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