|博物馆文物介绍——利兹皇家军械博物馆的大象盔甲( 二 )
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该件展品被放置在博物馆4楼“东方武器馆”中展出 , 大象标本和坐在大象背上两个人物模型的盔甲也来自印度 。据展品说明介绍 , 战象和它的骑手(亦称“象夫”)间有着紧密的关系 。骑手一般都跨坐在大象的脖颈处 , 用双腿和驯象的刺棒发出指令 , 以此来驾驭大象的行走方向和速度 。一只大象通常配备一个或两个骑手 , 在大象的背部有时还放置一个用木板或柳条制作的用于防御的掩体 , 骑手跨坐在掩体内 。小型掩体用于狩猎 , 较大型的掩体用于作战 。骑手配备的武器有弓箭、弩、长矛、投枪等 , 到15世纪火器出现后 , 也配有各式火器
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公元前4世纪 , 恒河流域被摩揭陀统一 , 而据希腊作家普鲁塔克记载 , 当时的摩揭陀王国拥有6000头战象 。在公元331年 , 亚历山大大帝远征波斯帝国 , 波斯帝国与亚历山大大帝在高加米拉交战时出动了15头战象 , 这也是欧洲人第一次在战场上遇到战象 。然而 , 波斯仅仅布置的这15头战象便把马其顿士兵打的丢盔弃甲 , 而正因如此 , 在西方战场所向披靡的亚历山大大帝也不得不止步于此 。
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从公元前1000年到公元19世纪 , 大象就一直在战场上扮演着重要的角色 。它主要被使用在南亚和印度 , 偶尔也出现在北非 , 甚至西欧的西班牙和意大利 。大象的价值在于它具有力量大、聪慧和易于驯服的特点 , 它们被用于搬运重物 , 例如搬运大炮组件和在丛林中搬运木料等 , 但其主要角色还是作战 。在战场上 , 它们可以踩踏人和马 , 或者卷起人、马并抛掷出去 , 也可以使用象牙发起进攻 。战象的这些令人恐惧的战斗力和威慑力 , 使之具有非同寻常的特殊的军事价值 。据史料记载 , 印度孔雀王朝的陆军包括步兵、骑兵、战车兵和象军 , 其中象军是作战时的主要突击力量 。在作战时 , 阿育王能够征集步兵60万 , 骑兵3万和战象9000头的大军 , 而阿育王也正是依靠这支战象部队 , 基本统一了印度次大陆 。
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最早使用战象的是东南亚各国 , 象军的编排非常的有特色 , 在大象的背部会放置一个象舆 , 舆中坐一名将士 , 在战象的前后会各有一名驭象手 , 在一些国家中 , 舆内载四名士兵 , 以弓箭和长矛作为武器 。我国也有使用战象并击败战象的记录 。在我国南北朝时期 , 宋文帝命大将宗悫(què)讨伐林邑国 。林邑国的精锐很快就投入了战场 , 而这其中便有象兵 。起初 , 宋军根本无法招架 , 死伤连连 。但宗悫并不畏战 , 他想到了大象的天敌是狮子 , 但又无法在短时间内训练一批狮兵 , 于是他命人连夜打造了一批狮子模型运到象兵面前 , 战象一见到这么多的狮子非常恐慌 , 掉头就跑 , 造成林邑国部队自相践踏 , 伤亡无数 。
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