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科普新冠病毒科学溯源进行时

美国约翰斯·霍普金斯大学的疫情统计数据显示 ， 截至北京时间6月12日14时 ， 全球累计确诊病例751.4万例 ， 累计死亡人数42.14万例 。
在新冠肺炎疫情肆虐全球之际 ， 病毒溯源问题引起各界广泛关注 。 目前 ， 各国科研专家与团队正夜以继日地对新冠病毒的源头进行研究 。
在漫长的人类历史上 ， 病毒溯源一直是科学难题 。 诸如艾滋病、SARS等 ， 对其源头的探索历经十几年甚至几十年 ， 尚未得出最终的答案 。
“对于未知病原病毒溯源 ， 至少要分两步走：第一步先找到致病的病原体；第二步确定到底是哪种动物被最先感染(或者就是天然携带者) ， 即病毒的天然宿主 ， 在这一步上 ， 还需要探寻病毒从天然宿主到感染人 ， 再在人际传播的过程及其机制 。 ”中国科学院院士、中科院上海生命科学研究院赵国屏研究员说 。
2019年12月31日 ， 湖北省武汉市卫健委发布公告证实 ， 已发现27例与华南海鲜市场有关联的病毒性肺炎病例 。 不久后 ， 病原检测结果显示 ， 这些病例源自一种未知的“新型冠状病毒” 。 早期研究发现 ， 新冠病毒序列与两种天然寄生于蝙蝠体内的冠状病毒序列存在高度相似性 ， 证明新冠病毒的天然宿主很可能是蝙蝠 。 然而 ， 从天然宿主到人类的中间宿主至今不明 。
据武汉市金银潭医院副院长黄朝林等人刊发在权威医疗期刊《柳叶刀》上的文章显示 ， 作为最早报告疫情的国家 ， 中国的第一例患者发病时间为2019年12月1日 。 考虑到潜伏期因素 ， 该患者应在2019年11月被病毒感染 。
但最先报告的病例 ， 却不一定是病毒源头 。 随着各国病毒溯源工作的开展 ， 多国追踪“零号病人”的时间线逐渐提前 。 多个国家的科学家和医学专家的研究成果均显示 ， 本国的早期病例与中国关联甚微 。
5月3日 ， 国际知名医学期刊《国际抗菌剂杂志》发表了法国巴黎东北郊塞纳-圣但尼医院集团主持撰写的短篇通讯论文《新冠病毒2019年12月底已在法国传播》 。 该论文研究表明 ， 新冠病毒已于2019年12月下旬在法国传播 。 论文作者发现一名在12月底被当做流感患者的病例核酸检测呈阳性 。 该病例与中国缺乏关联 ， 发病以前没有外国旅行史 。
除了权威学术期刊以外 ， 许多普通人也意外发现了自己可能早早感染过新冠病毒 。 据美媒报道 ， 美国新泽西州贝尔维尔市长迈克尔·梅勒姆4月30日称 ， 自己在2019年11月就已感染新冠病毒 。 检测结果也显示 ， 他已拥有新冠病毒抗体 。
梅勒姆回忆称 ， 他在2019年11月前往大西洋城参加一场会议 ， 11月21日回程时突感不适 ， 回到家后开始出现高烧、发冷等一系列症状 ， 整夜都无法入眠 。 医生认为他感染了流感 ， 他当时也接受了这一说法 ， 直到新冠肺炎疫情在新泽西州暴发 。
尽管官方说法认为梅勒姆当时不可能感染新冠病毒 ， 但梅勒姆还是坚持去做了血液抗体检测 ， 结果令他的医生非常震惊：检测显示梅勒姆已有新冠病毒抗体 。 梅勒姆称 ， 此前许多重症流感很可能就是新冠病毒 ， “我身边也有很多人告诉我 ， 他们曾在2019年11、12月生病且症状严重 。 ”
报道称 ， 新泽西州卫生厅与州长发言人对此均不评论 ， 但美国部分卫生专家支持梅勒姆的判断 。 “我们最终会发现 ， 新冠病毒的到来比我们想象的早得多 。 ”美国公共健康协会执行主任乔治·本杰明说 。
当前 ， 人类对新冠病毒的认识还十分有限 ， 病毒传播链环环充满迷雾 。 但科学界不会因为困难而放弃寻找 。 “这并不仅仅是为了满足好奇心 ， 更重要的是 ， 其对传染病防治意义重大 。 找到病毒源头 ， 理解病原是如何发展成为对人类致病的病毒 ， 才能回答病毒会不会反复出现 ， 也就是大家关心的是否会卷土重来的问题 。 ”赵国屏说 。
新冠病毒是全人类共同的敌人 ， 关于新冠病毒 ， 诸多疑问还有待各国科研人员携手解答 。 截至5月底 ， 国内科学家发表相关论文206篇 ， 国外研究团队发表论文282篇 ， 中国与美国、英国等国外团队联合发表溯源相关论文19篇 。 目前已收集分享全球范围内新冠病毒基因序列36442条 ， 其中高质量的18967条 。


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