从古至今，人类世界的暴力在减少吗
今天我们从一个问题说起 ， 那就是从古至今 ， 人类世界的暴力在减少吗？在我们的印象里 ， 21世纪初有一系列暴力冲突 ， 包括911事件、苏丹达尔富尔争端和伊拉克战争等等 。 今天 ， 中东还依然战火纷飞 。往前回顾 ， 是20世纪的两场世界大战 ， 以及美苏冷战引发的一些局部战争 。 更不要说 ， 今天还有大量的种族矛盾 ， 枪击和爆炸时有发生 。 在一些地方 ， 人们还会因为信仰、族群或性取向而遭到极刑 。如果这个时候有人和你说 ， 现在是历史上最和平的时期 ， 在20世纪以前 ， 几乎所有时代都有比两次世界大战更可怕的事情发生 ， 你是不是会觉得他在胡言乱语？美国实验心理学家、作家斯蒂芬·平克（Steven Pinker）就是这样一个看似「胡言乱语」的乐观主义者 。他认为 ， 我们正处在一个「长期和平」的时期 。 我们正在享受有史以来最少的暴力 ， 暴力甚至已经快要消失了 。
| 《人性中的善良天使》作 者 ：（美）斯蒂芬·平克（Steven Pinker）译者：安雯出 版社：中信出版社出版时间：2015年在他的代表作《人性中的善良天使》中 ， 他写道：「一旦人们意识到暴力在减少 ， 他们眼中的世界将与以前有所不同 。 往昔不再纯洁无瑕 ， 今天亦未必礼崩乐坏 。 」
在这本书中 ， 平克从各类数据分析入手 ， 对人类历史上的暴力做了一番盘点和分析 ， 试图证明我们的世界正在变得越来越和平 ， 而过去的世界时时刻刻充斥着暴力 。他确实同意两次世界大战有着惊人的残酷性 ， 武器的更新确实让战争的效率升高了 。 从死亡的绝对人数来看 ， 第二次世界大战是历史上最残暴的事情 。可是只要我们将相对数字放在一起 ， 就是死亡人数和当时的人口相除 ， 就会发现 ， 过去有大量残暴的战争 ， 其残酷程度都远远超过两次世界大战 。在采集和狩猎的时代 ， 一个族群常常全部被消灭 ， 60%的人口非正常死亡是常态 。只要把每十万人种有几人遭受暴力的指标拿来看 ， 就会发现 ， 现在美国最混乱的枪支泛滥地区 ， 或是非洲冲突最多的地带 ， 与18世纪以前的世界都是无法比拟的 。这还只是战争 。在古代 ， 更多的是酷刑 ， 从十字架、轮刑、水刑、铁处女 ， 到五马分尸、剜鼻、挖眼 。 在世界的各大洲 ， 都有人们想象不到的种类繁多的酷刑 。除此之外 ， 死刑也是非常常见的 ， 据统计 ， 从公元一世纪至20世纪 ， 一共有1.9亿人因为轻罪被判处死刑 ， 这些罪包括偷窃、鸡奸、闲言碎语、与父母顶嘴 ， 还有诸如在安息日从地上捡起一根木棍 。人类过去的残暴是难以想象的 。 而对于现代人 ， 可能最不能接受的是 ， 当时的人们对暴力报以一种习惯的态度 ， 甚至一种赞赏的态度 。历史上几乎所有的酷刑都是公开展示的 ， 人们欢呼雀跃 ， 如果不够残酷 ， 人们还会失望 。 在罗马竞技场中 ， 人们看着奴隶被残忍地杀死 ， 看得过瘾还会竖起大拇指 。而只要看看我们今天就不难发现 ， 奴隶问题消失了 ， 死刑几乎都被废除了 ， 酷刑简直不可想象 。 女人、黑人、少数性向者都得到了权利 ， 战争也不会不分老幼杀死所有人 ， 留下女人作为性工具 。 斗兽场里的竖大拇指变成了对人的赞扬 ， 十字架演化为信仰的标志 ， 很多酷刑的刑具甚至演变成了国旗和校徽 ， 它们的原意人们已不再追究 。在平克看来 ， 现代人之所以容易产生暴力增多的印象 ， 是由于现代媒体的发达以及我们内心对他人的痛苦产生的同情心 。那么 ， 暴力减少是如何发生的呢？平克认为 ， 首先是国家的形成 ， 让人们互相之间的残杀迅速减少 。 但取而代之的是专制的暴力 ， 而分权思想的出现又使得这一暴力得到了抑制 。 最后 ， 是启蒙运动和印刷术的功劳 ， 它们让人们体悟到了暴力是不好的 ， 激起了人们的同情心理 。人性中有黑暗的一面 ， 但也有善良天使存在 ， 人类的智慧不断使自己的暴力得到限制 ， 而将自己的善良发扬 。认识到这一点 ， 不是让我们对身边的暴力视而不见 ， 而是能够相信我们会缔造更加和平和幸福的未来 。
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