西深兵法|大洋上的“先进鹰眼”,E-2D舰载预警机,美国航母的力量倍增器

作为美国海军最先进的舰载预警机 , E-2D“先进鹰眼”将迎来新一轮的改进和升级 。 据报道 , 美国海军正在为E-2D预警机集成和测试一些新功能 , 以提高它的性能 。 据悉E-2D将改进空中加油能力和通信及导航战(NAVWAR)能力 , 还将升级数据链等系统 。 E-2D预警机将在“德尔塔”系统和软件配置3AR(DSSC-3AR)版本中增加空中加油能力 , 借此提高该机的航程和续航力 , 使其可以执行更持久、更灵活的任务 。 在2020年1月 , 美国海军授予洛克希德·马丁公司一份合同 , 内容是升级E-2D“先进鹰眼”的AN/ALQ-217电子支援系统(ESM) 。 而就在一年前 , 美国海军刚购买了24架全速生产阶段第7至第11生产批次的E-2D预警机 。
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E-2D“先进鹰眼”预警机
不管是美国海军批量采购E-2D“先进鹰眼”预警机还是对其继续进行升级和完善 , 根本原因还是为了提高美国海军的综合战力 , 特别是对空中目标的态势感知能力、作战管理能力和海上导弹防御能力等 。 而实现这一切目标的前提是 , E-2D预警机具备相当强大的综合性能 。 虽然是从E-2C的基础上改进而来 , 从外形上看两者也十分相似 , 但是E-2D预警机进行了多个方面的重大升级 , 从某些方面可以看成是一款全新的舰载预警机 。 而且不同于E-2C的传统定位 , E-2D不只是一款预警机 , 还将成为美国海军战斗管理系统的指挥枢纽之一 。 E-2D的种种改进和角色的转换 , 都给了我们很多启示 。
一、美国海军为何要研制E-2D?
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E-2C的改进型号“鹰眼”2000
E-2D是在E-2C“鹰眼”的基础上研制的 , 该系列预警机是目前全球唯一的一种固定翼舰载预警机 , 主要用途是为航母编队提供早期预警和指挥控制功能 , 另外还可执行水面监视、搜索救援支持以及通信中继等任务 。 E-2预警机最早的量产型号是E-2A , 于1964年服役 。 而E-2C是继E-2B之后的另一个重大改进型号 , 从1973年开始列装 。 在几十年的服役生涯中 , E-2C预警机推出了Group2和“鹰眼”2000等改进型号 , 一直保持着较为先进的水准 。 进入新世纪之后 , 随着航空技术的发展以及使用环境的日益复杂 , 美国海军决定继续升级“鹰眼”预警机 , 于是开始研制E-2D“先进鹰眼”预警机 。
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E-2D演示机
时间来到2001年12月 , 美国海军授予诺斯罗普·格鲁曼公司一份合同 , 开始了E-2C预警机改进型号的早期开发和研究工作 。 也有资料显示 , 早在2000年1月 , 美国海军就提出了AHE“先进鹰眼”预警机的发展计划 。 2003年8月 , 美国海军授予诺格公司“先进鹰眼”系统开发和演示阶段(SDD)的合同 , 洛克希德·马丁公司和Randtron天线系统公司开始研制一种全新雷达和电子扫描阵列天线 。 2005年3月 , 新型“鹰眼”预警机被正式定名为E-2D 。 2005年4月 , 首架E-2D演示机开始建造 , 启动仪式在25日举行 。 2007年4月30日 , E-2D“先进鹰眼”预警机首次亮相 。
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E-2D预警机首飞
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E-2D系统开发和演示(SDD)飞机
2007年8月3日 , 第一架E-2D系统开发和演示(SDD)飞机“德尔塔一号”(DeltaOne)成功进行了首次飞行 。 诺斯罗普·格鲁曼公司的试飞员汤姆·布托、美国海军试飞员德鲁·巴林杰以及诺斯罗普·格鲁曼公司的首席武器系统飞行测试操作员ZyadHajo在当天上午11点前驾驶E-2D演示机起飞 , 在空中试飞了大约1.3个小时 。 同年11月29日 , 第二架E-2D演示机“德尔塔二号”(DeltaTwo)完成首飞 。 在进行了600多个飞行小时和300多个小时的雷达测试后 , E-2D预警机于2008年11月完成了初始操作评估测试(OA) 。 2010年7月 , 第一架E-2D预警机交付给美国海军 。
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E-2D进行陆基弹射器起飞测试
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E-2D预警机使用电磁弹射器进行起飞测试
在初始操作测试和评估(IOT&E)阶段 , E-2D“德尔塔一号”预警机完成了首次陆基弹射器起飞测试 。 2010年12月18日 , E-2D开始使用陆基电磁弹射器进行起飞测试 , 不过首次弹射试验出现了故障 , 于是试验暂停了5个月 , 到2011年5月才恢复 。 在完成90多次试验后 , 在2011年9月27日进行的第96次弹射试验中 , E-2D预警机第一次成功从电磁弹射器上弹射起飞 , 起飞末速度达到了125节(231.5千米/小时) 。 试飞员认为 , 使用电磁弹射和使用蒸汽弹射的感觉十分相似 , 整个弹射过程中飞机受力均匀 。 这标志着E-2D不仅可用于现役的“尼米兹”级航母 , 还可用于最新型的“福特”级航母 。


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