科学家科学家确认白垩纪“海洋霸主”沧龙的蛋化石
新华社圣地亚哥6月21日电(采访人员尹南张笑然)由智利和美国科学家联合开展、日前发表在英国《自然》杂志上的一项研究确认 ， 一块2011年在南极洲发现的化石是白垩纪“海洋霸主”沧龙的蛋化石 。
参与研究的智利国家自然历史博物馆古生物学家戴维·鲁维拉尔对新华社采访人员说 ， 他同智利大学古生物学家罗德里戈·奥特罗于2011年在参加智利南极研究所举办的科考活动时 ， 在南极西摩岛发现了这枚化石 。
据鲁维拉尔描述 ， 这块卵圆形化石看上去表面光滑 ， “像一个泄了气的足球” 。当时研究人员都不了解其来历 ， 于是长期将它存放在智利国家自然历史博物馆 。每当遇到来访的地质学家或古生物学家 ， 他总会询问是否知道这一化石的来历 。
2018年 ， 到访博物馆的美国得克萨斯大学奥斯汀分校古生物学者朱莉娅·克拉克指出 ， 这可能是被压扁的软壳蛋 。鲁维拉尔说 ， 研究人员曾推测过这是鳄鱼、乌龟等的蛋化石 ， 但是它们的蛋通常是硬壳 ， 而蜥蜴、蛇等爬行动物多产软壳蛋 。
通过电子显微镜观察 ， 研究人员认为 ， 这应该是6800万年前白垩纪晚期沧龙的蛋化石 ， 估计原先的蛋总重约6.5千克 ， 长约29厘米 ， 大小仅次于已灭绝的象鸟的蛋 。沧龙是一种大型的肉食海洋古爬行动物 ， 有白垩纪“海洋霸主”之称 ， 和今天的蜥蜴亲缘关系较近 。
【科学家科学家确认白垩纪“海洋霸主”沧龙的蛋化石】鲁维拉尔说 ， 通常只有硬壳蛋才能作为化石保存下来 ， 而软壳蛋很容易分解 ， 因此这块化石非常难得 。通过对它的研究 ， 可以进一步了解中生代大型海洋爬行动物的繁殖方式 。
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