太空探索2.0时代：更多，更快，更廉价( 三 )
千帆竞发：先行者不再孤单
马斯克做到了先声夺人 ， 但并不意味着他独一无二 。 在SpaceX后面 ， 私人商业太空发射领域的竞争者可谓千帆竞渡、百舸争流 。 其中亚马逊创始人杰夫·贝索斯创办的Blue Origin（蓝色起源） ， 是最强竞争者 。
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杰夫·贝索斯也是一位太空探索狂人 | www.businessinsider.com
早在2015年11月 ， 贝索斯的“New Shepard”火箭就宣告成功发射 ， 并安全返回 。 这是人类首枚成功发射并成功返回的可复用火箭 ， 比马斯克的“猎鹰9”早1个多月 。
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“New Glenn”已赢得了包括MuSpace通讯卫星（GTO轨道）在内的4个客户、8个订单 | www.blueorigin.com
Blue Origin的新型重型火箭“New Glenn” ， 起点很高 ， 与SpaceX “重型猎鹰”同量级 ， 使用7台BE-4发动机 ， 推力达17,132.5 KN ， 接近“重型猎鹰”第1级三组推进器22,695 KN推力总和 ， 其2、3级火箭高度也超过所有现役火箭 。
除此之外 ， 很多更年轻的创业者们纷纷“上船” ， 建立私营太空公司 ， 其解决问题的思维方式、突破方向、技术路径 ， 与SpaceX、Blue Origin有所不同 ， 各种奇思妙想层出不穷 。
3D打印火箭
洛杉矶的Relativity Space公司 ， 其创新的3D打印火箭发动机Aeon 1 ， 仅由3个3D打印部件组成（传统火箭发动机通常由1,000多个零件组成） ， 能以毫秒为单位达到全推力 。 在航空器制造领域引入3D打印技术 ， 能够通过减少结构复杂性、节省工时 ， 进一步降低了发射成本 。
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Relativity Space的3D打印火箭发动机Aeon 1 | www.geekwire.com
Relativity Space手握的王牌 ， 是世界上最大的金属3D打印机Stargate 。 它由多个激光装备Kuka机械臂和金属丝原料组成 ， 专用于制造大型火箭结构 。 Stargate通过减少组件接口数量的生产工艺 ， 实现火箭发动机生产全自动化 ， 相较传统发动机一般6个月制造周期 ， Aeon 1制造时间可大幅缩短至1个月左右 。
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世界上最大的金属3D打印机Stargate | www,geekwire.com
电池推进火箭
早在2018年10月 ， 新西兰私营航天公司“Rocket Lab”就在新西兰东海岸就成功发射世界首枚3D打印的电池动力火箭“Electron” 。
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世界首枚3D打印电池动力火箭“Electron” | www.wired.com
Rocket Lab创办人兼总彼得·贝克（Peter Beck）说：电动火箭能以更低成本、更快速的发射100kg有效载荷至低轨道 ， 成本少于500万美元 ， 仅是Virgin Galactic（维珍银河）“空中发射系统”成本50% 。 且发射准备时间很短 ， 1年可发射超过50次 ， 客户也包括NASA ， 其目的在于发射成百上千颗小型低轨人造卫星 ， 提供天基互联网系统、监控自然灾害等服务 。
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