北斗导航卫星26年59星!回望中国北斗的非凡之旅

◎庞丹 科技日报采访人员 付毅飞
2020年6月23日,由中国航天科技集团有限公司五院抓总研制的第55颗北斗导航卫星成功发射 。随着该星进入预定工作轨道,北斗三号全球卫星导航系统星座部署全面完成 。
北斗导航卫星26年59星!回望中国北斗的非凡之旅
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摄影 胡煦劼
20 世纪80 年代开始,我国开始探索适合国情的卫星导航系统发展道路,形成了“三步走”发展战略 。自1994年北斗一号系统工程立项至今,我国用26年的时间实现了59颗北斗卫星(包括55颗北斗导航卫星和4颗北斗导航试验卫星)的发射 。
回望中国北斗的发展,是一条各方力量同舟共济、携手拼搏,共同走出的非凡之旅 。
率先“吃螃蟹”的北斗一号
早在北斗工程诞生之前,我国曾在卫星导航领域苦苦摸索,在理论探索和研制实践方面都开展了卓有成效的工作 。
立项于20世纪60年代末的“灯塔计划”,虽然最终因技术方向转型、财力有限等原因终止,但它却如同黑夜中的明灯,以十余年的设计和研制,为五院积累了宝贵的工程经验 。
北斗导航卫星26年59星!回望中国北斗的非凡之旅
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精益求精的北斗人 航天五院供图
1983年,以陈芳允院士为代表的专家学者,提出了利用2颗地球同步轨道卫星来测定地面和空中目标的设想 。经过大量理论和技术研究工作,双星定位系统概念逐步明晰 。
接下来是一步跨到全球组网,还是分阶段走?当时引发了不小的争议 。最终,“先区域、后全球”的思路被确定下来,“三步走”的北斗之路由此铺开 。
1993年初,五院提出卫星总体方案,初步确定了卫星技术状态和总体技术指标 。次年北斗一号系统工程立项,研制工作全面展开 。
然而,在当时国外技术封锁、国内部件厂家尚未成熟的情况下,北斗一号研制只能在摸索中起步 。据五院北斗一号总设计师范本尧院士回忆,北斗一号的国产化是从太阳帆板做起 。“当时很多卫星都不敢上,北斗是第一个‘吃螃蟹’的,硬着头皮上 。”他说 。
在此后的国产化攻关中,不论是东方红三号平台的横空出世,还是影响长寿命的关键部件,以李祖洪总指挥、范本尧总设计师等为代表的老一辈北斗人,凭借自力更生的创业精神逐一攻克难关,终于在2003年建成了北斗一号系统,使我国成为继美、俄之后第三个拥有自主卫星导航系统的国家 。
同时,在此过程中积累的建设和应用实践经验,以及迅速成长的北斗研制队伍,为后续工程建设打下了坚实基础 。
北斗二号在激情岁月中成长
1999年,五院在全力研制北斗一号卫星的同时,开始了对第二代卫星导航定位系统的论证 。2004年,北斗二号卫星工程正式立项研制 。
为实现快速形成区域导航服务能力的国家战略,以谢军、杨慧等为代表的北斗人,设计了国际上首个以GEO(地球同步轨道)/IGSO(倾斜地球同步轨道)卫星为主、有源与无源导航多功能服务相融合的卫星方案,攻克了以导航卫星总体技术、高精度星载原子钟等多项关键技术,打破了国外技术封锁,建成了国际上首个混合星座区域卫星导航系统 。
北斗二号的8年研制,是让北斗人难忘的激情岁月 。2007年,首颗北斗二号卫星迎来研制攻关的关键时刻 。根据国际电联的频率申请规则,有限的频率资源过期作废 。研制队伍争分夺秒完成了所有前期研制,进驻发射场后又大干3天体力活,搬设备、扛机柜、布电缆,没有片刻喘息,紧接着又是200小时不间断的加电测试 。
在这场与时间的赛跑中,院士、型号老总和技术人员一起排班,共同战胜种种考验 。不少队员因为水土不服和过度疲劳而拉肚子、发烧,总设计师谢军3次晕倒……2007年4月16日,首颗北斗二号卫星发射2天后,传回了清晰的信号,使我国卫星导航系统具备了获得空间频率资源的资格 。此时,频率有效时间仅剩不到4小时 。


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