博茨瓦纳_社会|博茨瓦纳350余头大象离奇死亡“史无前例”，专家怀疑元凶为新冠病毒
东方网·纵相新闻采访人员 冯茵伦
据英国广播公司（BBC）报道 ， 英国慈善组织"国立公园救援"（National Park Rescue）于当地时间7月1日宣布 ， 从今年5月初开始 ， 位于非洲博茨瓦纳共和国北部的奥卡邦戈三角洲(Okavango Delta)发现350多头大象尸体 。
多个不寻常现象令专家怀疑为新冠病毒所致 。 目前 ， 当地政府已展开调查 ， 但尚未查明原因 。
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5月底 ， 奥卡邦戈三角洲的一个沼泽茂盛的野生动物栖息地发现169头大象死亡 ， 当地消息人士透露 ， 截至6月中旬 ， 这一数字几乎翻了一番 ， 共有350多头大象死亡 ， 其中70%死于水坑附近 。
"国家公园救援组织"的负责人麦肯博士（Niall McCann）向《卫报》表示 ， "很长一段时间没有出现这样的大规模死亡事件 。 在不干旱的情况下 ， 可以说是史无前例 。 "
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航拍照片显示 ， 大象尸体散落在奥卡万戈三角洲和博茨瓦纳的其他北部地区 。 由于尸体难以发现 ， 估计大象实际死亡数量或会更高 。
大象群的死亡时间、年龄层和性别也并不一致 。 根据当地人的观察和大象的死亡姿势来看：有些平躺在地 ， 说明死亡较快 ， 几乎瞬间致命；有些则在死亡前绕圈踱步 ， 死亡相对来的较慢 。 而一些存活大象的健康状态也不容乐观 。
专家认为 ， 70%的死亡事件发生在水坑附近 ， 这可能提供了一个线索 。
值得注意的是 ， 一些大象尸体被发现沉入水中 ， 但据当地人表示 ， 尸体上的秃鹫数量比以往要少 。 有观点认为 ， 这一情况说明大象离奇死亡并非自然现象导致 。 而大象绕圈行走这一行为 ， 也表明它们的神经系统遭到损伤 。
分析认为 ， 新冠病毒或是诱发死亡的可能性之一 。 但麦肯博士表示 ， 目前很难推断具体的毒素 。
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博茨瓦纳共和国位于非洲南部 ， 在此生活的大象数量占非洲大陆的三分之一之多 。 由于当地偷猎情况较少 ， 保护区管理良好 ， 大象数量已经增长到8万至13万头 。 每年到该国观赏野生动物的游客络绎不绝 ， 为其带来约12%的国内生产总值 。
而地处博茨瓦纳北部的奥卡万戈三角洲被称为是"世界上最大的内陆三角洲" ，面积约15000平方公里 ， 栖息着约1.5万头大象 。
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去年 ， 该国总统莫克维齐·马西西（Mokgweetsi Masisi）解除了为期五年的大型狩猎禁令 。 但今年新冠疫情爆发以来 ， 各国实施旅行限制 ， 令当地狩猎季"生意惨淡" 。
"该国未能保护其最宝贵的资产之一 。 "麦肯博士强调 ， 大象离奇死亡这一事件 ， 是一场 "保护灾难" 。
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目前 ， 博茨瓦纳政府已开展相关调查 ， 动物尸体检测结果需要几周时间 。 当地政府指出 ， 大象尸体上的象牙依然存在 ， 排除了偷猎致死及偷猎者使用氰化物引发炭疽病的可能性 。
科学家们敦促尽快公布结果 ， 以确定是否有病毒或其他病原体 ， 确保不会对人类的生命构成威胁 。
此外 ， 博茨瓦纳野生动物和国家公园部门的代理主任西里尔·陶罗博士（Dr Cyril Taolo）补充表示 ， 目前也正在确认其他动物死亡事件 。
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