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VR|Magic Leap缘尽消费市场( 三 )


团队随后开始为西南偏南电影节制作删减版的《最后的光芒》 ， 并着手最后的剪辑 ， 主要是编辑音频和录制配音演员的最后几句台词 。在公司内部 ， 一切似乎都井然有序 。Magic Leap之外的世界却已是另一番景象 。
2020年1月 ， 美国确认第一例新冠病毒感染病例 ， 几周后华盛顿州报告了第一例新冠病毒死亡病例 。眼见着其他大会和活动陆续取消 ， 西南偏南大会虽然没有跟着取消 ， 但艺术家和参展商逐一退出、确诊病例持续飚高 ， 再继续举办一场3万多人的活动越来越不切实际 。最终 ， 在3月6日 ， 西南偏南活动主办方在活动开幕前一周正式宣布 ， 2020年的活动取消 ， 彼时美国官方统计的确诊病例第一次突破200例 。
一开始 ， 大家还不觉得这是一场灾难 ， 顶多是一次不小的挫折 。沙姆韦说：“那时候还没有迹象表明公司接下来会发生这些事情 。所以我们当时也没有很在意 ， 觉得一切都完了 。我们从没想到过这一点 。因为我们总是觉得 ， 几个月后 ， 西南偏南大会会恢复举办 ， 或者如果确实活动不办了的话 ， 我们也可以参加下一个活动 。”
但是就在他们准备申请其他电影节时 ， 茱里的心一天比一天下沉 。“事情远没有朝着我们预期的方向发展 ， ”他说 ， “我记得当时和杰里米谈起过这些 ， 他跟我说 ， 有时候你只能尽人事听天命 。”
几周过去了 ， 2020年愈发显得惨淡 。混合现实的两大盛宴——纽约翠贝卡电影节和戛纳电影节宣布无限期延后 。佛罗里达州长罗恩·德桑蒂斯（Ron DeSantis）于4月1日发布居家令 ， 限制州内非必要性业务的经营 。Magic Leap的员工 ， 包括工作室的员工 ， 带着设备回到家里 ， 开始远程工作 。
团队成员几乎悉数被裁
有些员工不怎么担心自己的工作 。他们认为工作室对Magic Leap意义重大 。理由 ， 正如阿达尼所说 ， “我们是创造内容的人 。没有我们 ， 设备上就没有内容可用 。”其他人则听到传闻说 ， 公司内部将有重大变动 。上层决定 ， 公司必须快速前进——或者《最后的光芒》有可能沦为Magic Leap的又一个废弃品 。沙姆韦说：“宣布裁员的前一天 ， 我们为这个项目加班到凌晨两三点 。因为那时候我们已经预感到有大事发生 ， 如果有什么想做的事情的话最好马上就做了 ， 到了第二天可能就再也没机会了 。”
就在他们匆忙打包之际 ， Magic Leap裁掉了约1000多名员工 ， 占到总员工数量的一半 ， 其中包括《最后的光芒》团队中的几乎所有人 。他们的工作如今由工作室里所剩不多的几个员工接手 ， 至于这个项目 ， 公司看起来也不已经不在乎 。
VR|Magic Leap缘尽消费市场
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Magic Leap至少避免了最糟糕的情况发生——裁掉更多员工 。3.5亿美元的及时融资让公司不至于倒闭 。公司仍在开发Magic Leap 2 ， 据称有望在2021年发布 ， 但眼下似乎也不大可能 。5月份 ， 阿博维茨宣布打算辞去公司首席执行官一职 ， 称公司需要一个新的领导者来“商业化我们为企业空间计算制定的方案” ， 此番说辞与几年前的异想天开相去甚远 。
《最后的光芒》显然岌岌可危 。它的创作者说 ， 作品几近完成 ， 甚至很快就可以上架设备的应用商店 ， 原来的计划是打算在电影节上亮相后随即上架应用商店 。但是公司对作品的未来一直十分谨慎 。“《最后的光芒》无疑是Magic Leap工作室团队带来的一件十分有影响力且深入人心的作品 。我们为这一作品感到骄傲 ， 也在探索作品发布的各种途径 ， ”Magic Leap发言人说 。
有些员工表示 ， 在向仅面向企业的混合现实转型过程中 ， 公司可能会觉得发布一款混合现实有关的艺术作品似有不妥 ， 或者在转型期间希望尽量保持低调 。反过来 ， 如果Magic Leap仍旧希望在疫情过后在电影节上发布新作品 ， 那么眼下在线上发布《最后的光芒》会减少作品参加活动的机会 。然而 ， 这些电影节什么时候恢复仍旧未知 ， 甚至届时这些活动也很有可能会减少混合现实单元 。比如 ， 下一个圣丹斯电影节将至少涉及20个城市 ， 那么New Frontier单元就不太合适——这个单元需要配备专门部署的虚拟现实和增强现实场地 。再有一个大前提是 ， 疫情之后 ， 人们不会抗拒共享的头戴式设备 。
《最后的光芒》的创作者从未期望作品可以实现传统游戏或电影的影响力 ， 这是构建全新媒体的代价 。即便上架应用商店 ， 他们也没有奢望作品能获得可媲美在一系列电影节上获得的那么多关注；一份非官方的报告显示 ， 产品发布前六个月 ， Magic Leap一共售出6000台设备 。基于手机的增强现实虽然较为普遍 ， 但比起目前的头戴式设备仍旧过于笨拙且性能有限 。如果彻底删除混合现实的元素 ， 即现实与虚拟空间的交互体验 ， 整个作品将失去它的灵魂 。


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