新浪科技：Magic Leap缘尽消费市场新浪科技2020-07-08 17:01:520阅
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图1/4新浪科技讯 北京时间7月8日下午消息 ， 2020年4月 ， 神秘又充满雄心壮志的创业公司Magic Leap宣布裁员50% ， 同时推迟商业化混合现实眼镜产品的计划 。 该公司开发的产品可以在现实世界中叠加虚拟图像 ， 同时它也为大众如何使用这些产品做了很多大胆前卫的设想 。 但是开发了这么多年 ， 很多产品仍只是一个原型或测试版本 。 不久的将来 ， Magic Lap与消费者的缘分似乎已尽 。
不过 ， 在公司内部 ， 仍有数十名开发者正在开发一款他们认为是Magic Leap最棒的产品之一 。 这款产品叫《最后的光芒》（the Last Light） ， 一个讲述一年轻女孩处理祖母后事的互动故事 ， 旨在展示混合现实在讲故事这个方向上的潜力 。 然而 ， 问题的关键是 ， 创作者说 ， 产品已经完成 ， 但他们不知道它是否有机会与大众见面 。
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图2/4《最后的光芒》诞生
Magic Leap是混合（或增强）现实领域规模最大、资金最雄厚的公司之一 。 所谓混合现实 ， 指的是将虚拟世界融入现实世界的一系列技术 。 这家总部位于佛罗里达的创业公司迄今已获得超过20亿美元的融资 ， 高调招募知名人才为其技术探索未来应用 。 公司的早期雇员之一包括《雪崩》一书的作者尼尔·史蒂芬森（Neal Stephenson） ， 最近史蒂芬森在西雅图运营一个研究实验室 。 另一位大咖是公司的“首席游戏行家”葛莱姆·迪瓦恩（Graeme Devine） ， 经典游戏如《第七位访客》的共同创作者 。 虽然Magic Leap的大多数工作都藏得很深 ， 但公司首席执行官罗尼·阿博维茨（Rony Abovitz）不时会炫耀一些概念 ， 比如叫“Mica”的高级虚拟助手和称为“Magicverse”的城市规模全息图 。
在这些宏大的科幻创意之外 ， 一个如今略显失落的部门正着手研发更为切实的项目 。 这个团队叫做“Magic Leap工作室”（Magic Leap Studios） ， 曾经为Magic Leap最早推出的头戴设备设计应用 。 《最后的光芒》是这个团队最寄予厚望的项目 ， 旨在证明第一代的混合现实技术也可以用来讲述感人的故事——并且在公司逐渐向企业用户倾斜之际 ， 继续让Magic Leap保持鲜活的创造力 。 在职和离职员工说 ， 只要再给几周时间 ， 产品就可以成功问市 。 但新冠病毒大流行打乱了全球步伐——也让《最后的光芒》和Magic Leap陷入崩溃 。
起初 ， 这个工作室只是一个通用内容部门 。 “创意设计始终是Magic Leap创立故事和神话的一部分 ， ”团队的前音效总监阿娜斯塔斯亚·蒂瓦纳（Anastasia Devana）说 ， “这就是工作室存在的原因 。 ”团队的早期工作在Magic Leap找来的两名大咖下完成 。 蒂瓦纳 ， 负责管理团队；作家奥斯汀·格罗斯曼（Austin Grossman） ， 协助设计混合现实版的迷宫探险“Bitforce” 。 但是Bitforce中途夭折 ， 而蒂瓦纳也在数月内离开佛罗里达 ， 退出日常运营工作 。
团队成员说 ， 最终的结果还算积极 。 大约70多人的团队转向开发一个更易于管理、实用和更具协作性的项目——主要是“Create” ， 2018年发布于Magic Leap One上的一款艺术工具 。 “自负一直存在 ， 但不是那种让整个项目崩溃的自负 ， 因为某个人的愿景是如此宏大 ， 他们就是希望有人来实现这个愿景 ， ”首席艺术家莫西尼·阿达尼（Mouhsine Adani）说 。
“Create”之后 ， 工作室希望开发一些更高大上的东西 。 团队最后决定制作一个多人益智游戏 ， 代号叫“Gemini” 。 一名工作室成员称 ， 这是一个类似超级热门独立游戏《纪念碑谷》的游戏 。 但是多人游戏部分感觉过于复杂 ， 谜团从未被解决 。 而且 ， 游戏也从未达到部分团队成员真正期望的效果：一种可以打动不怎么关心Magic Leap的那些用户的叙述体验 。
叙述从一开始就根植于Magic Leap的DNA之内 。 阿博维茨的初衷不仅是将公司定义为一家硬件创业公司 ， 同时也是所向披靡的跨媒体奇幻史诗之家 。 但是工作室的以往尝试都以失败告终 。 “故事仿佛是我们永远无法抓住的黄金圣杯 ， ”首席制作人布莱恩·茱里（Bryan Jury） 。 他们越看“Gemini” ， 越觉得游戏玩法没有吸引力 。 然后 ， 创意总监杰里米·范胡泽（Jeremy Vanhoozer）提出了一个关于女孩和祖母的小故事 ， 于是《最后的光芒》诞生了 。
混合现实的艺术体验
《最后的光芒》的主角是一个叫凯娅的年轻女孩 。 凯娅的祖母去世后 ， 凯娅回到家乡 ， 开始新的生活 。 她在探索小时候的家园和周围世界的时候 ， 旧时的记忆和新的关系慢慢浮现 。
很多混合现实体验——包括Magic Leap的最著名原型——都试图将虚拟对象深度融合到现实场景中 。 但《最后的光芒》不一样 。 凯娅的故事发生在一个宛如小岛的浮动平台上 ， 可以展示从现代客厅到瀑布等一切元素 。 随着故事的推进 ， 回忆逐渐投射在玩家现实房间的墙壁上 ， 从而产生一个个嵌入式场景幻觉 。
设计灵感源于建筑小模型和舞台剧以及“航海时代”的虚拟现实短动画 。 观众可以按照自己的步调触发《最后的光芒》的场景 ， 但他们无法直接控制故事里的人物或故事本身 ， 只能走来走去体验整个叙事 。 “不需要很浮夸的设计 ， 这不是我们期望的重点 ， ”《最后的光芒》音效总监戴夫·沙姆韦（Dave Shumway）说 ， “我们希望用户沉浸在这个以独特方式讲述的故事中 。 ”大约40分钟的体验比多数混合现实作品都要来得长很多 ， 对艺术、音乐和配音的关注 ， 让整个叙事不再是一个简单的动画 。
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