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IBM|IBM ​PowerPC的芯酸往事：从辉煌到没落 再到中国( 二 )


PowerPC渐渐淡出视线，走向开源的悲哀结局
如今，世界上最快的500台计算机中有13台运行的是Power处理器，PowerPC的遗产仅存在于某些IBM处理器和Freescale(从摩托罗拉剥离出来的芯片公司)的嵌入式处理器中 。然而在辉煌的时候该数字曾经接近200 。此后，它的主导地位一直在下降 。 
2005年，苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯宣布苹果将转向Intel处理器 。当苹果放弃PowerPC时，其实就数量而言，他们并没有失去大量客户，但他们失去了最负盛名的客户 。然后游戏机也放弃了PowerPC，而典型的嵌入式系统也放弃了 。
在20世纪90年代和21世纪初，授权处理器IP可谓风靡一时，这是实现大规模采用的最可靠途径 。
其实从一开始，IBM就仿效了ARM、MIPS、SPARC等架构，走了PowerPC的授权路线,但是IBM的条款太苛刻了，PowerPC许可证比MIPS或ARM的许可证贵得多 。
PowerPC未能在市场普及很大的原因是开放不足、IBM的高价授权费 。智能手机时代后，PowerPC 因成本问题逐渐被边缘化 。
据相关报道，IBM希望保持其许可证持有者的规模较小，以减少内部竞争 。所以，最终总共有近24家公司买了PowerPC的授权许可，这听起来很多，但其中只有少数公司生产了知名的芯片，包括Applied Micro、思科、索尼、意法半导体和东芝 。早前Altera和Xilinx都提供了PowerPC风格的FPGA 。而许多其他被许可方都是初创公司，他们原本希望能能赶上PowerPC的早期浪潮，但可惜PowerPC从未能称霸市场 。
据了解，PowerPC联盟曾进军台湾，但由于苹果的操作系统 Mac OS 和 IBM 的操作系统 OS/2 没有移植到 PowerPC 参考平台（Power PC Reference Platform），软件开发进度也严重延迟，PowerPC 体系的商业化发展受到严重限制 。
后来，财团开始出来支持PowerPC的发展 。先是Power.Org小组成立于2004年，不过现在已经停业 。又因为当时摩尔定律的衰落，需要更强大的系统来支持HPC，人工智能和数据分析，于是OpenPower于2013年成立 。OpenPower后来被合并到Linux基金会中，与RISC-V和其他一百多个大小项目并存 。通过将所有权转让给Linux Foundation，IBM实质上放弃了对该体系结构或至少其许可版本的控制 。
但是，即使采取了正确的商业措施，PowerPC也无法获得大家的青睐 。主要有两方面原因导致：一部分原因是早期的PowerPC芯片上市时间较晚，还有一部分原因是Intel非常善于利用其制造技术来加快其设备的运行速度 。其结果就是PowerPC一系列芯片比同等的x86更贵，但功能却不及x86更弱 。
2019年8月，蓝色巨人IBM又决定放弃高价授权费，将引以为傲的PowerPC架构和指令集开源，从此后任何公司都可以免费使用这个架构及相关专利，并生产自己的CPU 。
对于ISA来说，这是一个免费的、免版权费的许可证，就像RISC-V和其他开源处理器的许可证一样 。从现在开始，您可以设计自己的PowerPC处理器，而无需先支付高额的许可证费用 。
然而，与RISC-V不同的是，它没有现成的IP核供您使用 。IBM已经演示了PowerPC在Xilinx FPGA上的运行，但它在很大程度上只是一个演示，而不是一个商业实现，更多的是所谓的指导方针 。
OpenPower基金会执行董事Hugh Blemings直截了当地说：“ Power架构的未来从未如此光明 。”
生意兴隆时，您不会将价格降为零 。尽管如此，对于Power作为一种体系结构而言，这一举动可能是一个不错的选择 。对于全世界的设计师来说，这是一个不错的选择，因为他们现在有一个重要的新选择要考虑 。
从数百万美元的许可证到免费的几年之内 。对于PowerPC及其创建者IBM而言，这无疑是一大悲哀 。
PowerPC的中国故事
2005年2月28日，信息产业部软件与集成电路促进中心(CSIP)与飞思卡尔半导体公司(Freescale)联合宣布将在北京共建CSIP-Freescale Linux系统实验室，支持国家软件与集成电路公共服务平台的建设 。在此次合作中，飞思卡尔和第三方合作伙伴将为该实验室提供基于PowerPC处理器的开发板和工作站 。


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