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德堡“病毒暗史”：起底美国德特里克堡生物实验室( 五 )


正因如此 ， 怀特雇用了流行病学家和毒理学家来检测德特里克堡附近的空气、土壤以及水的污染情况 ， 除此之外 ， 他还向邻居询问了各自的健康史 ， 并测量其血液中的毒素含量 。 检测结果显示 ， 德特里克堡周边地区确实存在污染物泄漏的情况 。
德堡“病毒暗史”：起底美国德特里克堡生物实验室
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与此同时 ， 《巴尔的摩太阳报》刊文指出 ， 德特里克堡基地西侧面积达161公顷的B区被用作废弃实验室设备和材料的倾倒场 。 美国环境保护署对此发布消息称 ， 德特里克堡附近土壤中确实普遍发现了有毒物质 ， 其中最多的是三氯乙烯（TCE）和全氯乙烯（PCE） ， 两者均是已知的致癌物 。 除去土壤中有污染物 ， 德特里克堡附近的地下水中也含有上述两种致癌物 ， 如1992年马里兰州政府官员在B区外四户人家的饮用水中测出了高于正常值的TCE 。
在搜集到相关证据后 ， 怀特在2010年联合德特里克堡周边100余位居民发起联合诉讼 ， 要求联邦政府赔偿因德特里克堡污染物泄漏而健康受损的民众 。
然而 ， 马里兰州的地方法院于2016年驳回了这一诉讼请求 ， 称法院无权管辖此案 ， 而在2017年 ， 美国联邦上诉法院也表示不会复审此案 ， 此事遂不了了之 ， “折寿”的居民及其家人无处申冤 。
今年3月 ， 曾于1995年至1998年担任德特里克堡实验室主任的美国陆军退役上校戴维·弗兰兹和《细菌：生物武器和美国的秘密战争》作者朱迪思·米勒在《城市日报》（City Journal）上联合署名发表的一篇文章中直言实验室管理不善的问题 ， 包括缺乏资金、不受五角大楼重视、外行领导内行、人心涣散等 。
2016年 ， 美国国防部督察长办公室发布的一份关于军事生物研究企业的审计报告也指出 ， “公众的健康和安全处于危险之中” ， 因为这些实验室存在“使用未经验证的研究方案 ， 缺少定期的检查、甚至是不被检查 ， 有明显的但未被国防部纠正的缺陷和漏洞”等问题 。
突然关停后再重启
然而 ， 尽管存在上述种种问题 ， 周边居民质疑污染物泄漏的同时 ， 德特里克堡却开始大张旗鼓地扩建 。 《自然》科学杂志在2006年8月刊文指出 ， 联邦政府计划对德特里克堡的现有设施进行大修 ， 并建造一个新的“生物防御研究综合体” ， 新设施将包括以最高生物安全级别运行的实验室 ， 这些实验室可处理最致命的病原体 。
该计划一经公布立刻引发了舆论炮轰 。 “从任何角度来看 ， 这几乎都是毫无意义的 。 ”马里兰州律师兼国会议员候选人基辛（Barry Kissin）指责道 ， “这项计划不仅花费高昂 ， 而且危险巨大 ， 恐对居民安全造成威胁 。 ”
分析人士认为 ， 更多的实验室只会增加对周围社区的威胁 ， “病原体可能会从实验室中泄漏 。 ”另有反对者指责扩建德特里克堡可能会使得其它国家怀疑美国企图研发进攻性生物武器 。
尽管反对声重重 ， 但是德特里克堡的扩建计划仍然在2008年顺利完成 。 不过 ， 就在完成扩建后没几年 ， 德特里克堡却在2019年8月突然被美国疾病控制与预防中心（CDC）下令关停 。
德特里克堡的美国陆军传染病医学研究所对此发表声明称 ， 该设施涉及埃博拉病毒等危险微生物的研究目前处于暂停状态 。 而研究所发言人林登（Vander Linden）则在一次采访中表示 ， 德特里克堡或将持续关停数月 ， 因为其最高安全级别的实验室“废水净化系统能力不足” 。
德堡“病毒暗史”：起底美国德特里克堡生物实验室
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林登透露称 ， 德特里克堡的问题可以追溯到2018年5月 ， 当时 ， 暴雨使得该研究所用来处理实验室废水的蒸汽灭菌设备进水报废 ， 而该设备已有数十年历史 ， “这使得研究停止了数月之久 ， 直到研究所开发出一种使用化学药品的新型去污系统才得以恢复 。 ”


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