“燃灯校长”送1600多名女孩出深山( 二 )
第二天，她像往常一样，给学生们上课 。直到几个月后中考结束，她才把患病的事情告诉学校，在县里帮助下去昆明做了手术 。
张桂梅没想到，得知她生病后，学生们去山上给她采野核桃，剥了满满一大盆核桃仁，两手黑乎乎的 。还有学生家长去山上采野灵芝，磨成粉，让她拌在饭里吃 。“他们说，吃这些能治病 。”
更让她意外的是，华坪县妇联发动全县为她捐款 。在捐款现场，一位老乡把仅有的5元路费捐给她，宁愿自己走几小时山路回家;还有一位来赶集的村民，把原本给孩子买衣服的钱捐给了她……
“我刚来华坪一年，并没有为这里做什么，这座小城却对我这么温暖 。”张桂梅说，“我对自己说，活着吧，好好活下去，这座小城对我有恩，活着还可以还还人情债 。”
“女学生读着读着就不见了”
“我们经常说，要让每一个孩子拥有公平的起跑线，可这些女孩却连站上起跑线的机会都没有”
2001年，华坪县儿童福利院(儿童之家)成立，捐款的慈善机构指定要张桂梅担任院长 。一心想为华坪做点事的她没有半点犹豫，马上答应 。
福利院刚成立，就接收了54名孤儿 。张桂梅白天在中学教课，下课后到福利院照顾孩子 。没有儿女的她，把所有母爱都倾注给了这些孤儿，孩子们也都亲切地叫她“妈妈” 。
慢慢地，她开始了解这些孩子们的身世，这让她的内心深受触动 。“福利院的很多孩子都是弃婴，有一个女孩是家里的第四个女儿，因为父母不想要女孩，先后被遗弃了三次 。”张桂梅说 。
在她后来教书的华坪县民族中学，学生大多来自偏远山村，她也发现了一个奇怪的现象——很多女学生读着读着就不见了 。
“有的被叫回去干农活、打工，有的是父母收了彩礼，就让孩子辍学结婚 。”张桂梅说，因不是男孩，有的女孩从出生到长大，爷爷奶奶甚至都不会和她说一句话 。
在一次家访途中，张桂梅看到一个女孩坐在山头，忧愁地望着远方，身旁放着一个箩筐 。她上前询问得知，女孩才十三四岁，父母为了3万元彩礼，要她辍学嫁人 。张桂梅当场就想带女孩走，但女孩母亲以死相逼，她无奈只能放弃 。
“我们经常说，要让每一个孩子拥有公平的起跑线，可这些女孩却连站上起跑线的机会都没有 。”张桂梅说 。
目睹一幕幕悲剧，张桂梅心中渐渐萌生出一个大胆的想法——办一所免费的女子高中 。不管中考分数高低，只要愿意读书，女孩们都可以来这里免费读书，考上大学、走出大山，通过知识改变命运 。
有人听说了张桂梅的想法，说她想出名想疯了，那么多孩子，哪里救得过来?张桂梅却坚定地回答：“能救一个算一个!”
“一个女孩可以影响三代人 。”张桂梅说，如果能培养有文化、有责任的母亲，大山里的孩子就不会辍学，更不会成为孤儿，“我的目标是阻断贫困的代际传递 。”
穿破洞牛仔裤的党代表
一天早晨，她急急忙忙往会场里赶，一位女采访人员突然把她拉了过去，悄悄对她说：“你摸摸你的裤子”
办学的钱从哪里来?张桂梅首先想到的是募捐 。“我就想，全省这么多人，每人捐10元给我也够了 。”于是，从2002年起，张桂梅连续5年假期都跑去昆明募捐 。她把自己获得的各种先进、劳模奖状复印了一大兜，在街上逢人便拿出来请求捐款 。
让张桂梅始料不及的是，自己这么一个爱面子的人，放下尊严去街头募捐，换来的却是多数人的不理解 。
“有人说我是骗子，说劳模怎么会到街上募捐 。我还曾被人当面吐口水，甚至被放狗咬过 。”5年下来，她只募集到了1万多元 。
2007年，别无他法的张桂梅几乎要放弃了 。就在这一年，她被选为党的十七大代表，准备去北京参会 。参会前，华坪县委、县政府知道她十分节俭，舍不得买衣服，特意拨了几千元给她买正装 。但她却舍不得花，把这笔钱留给了福利院 。
回想起这件事，张桂梅笑着说：“我都一身病的人，活不久了，买新衣服不是浪费吗?死了以后烧掉多可惜 。”
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